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程昱献计，今番次为曹操所拒，心中暗道：知足不辱，如今是我急流涌退之时矣。
于是缴还兵符印信，托病不出。
画外音：曹操帐下诸将，皆是陆战雄才，唯有臧霸经营徐州及东海多年，颇习水战，程昱故此力荐。
但曹操却知臧霸与刘备交情匪浅，又怀疑前番徐州之战，臧霸有私放刘备之嫌；更因于禁曾杀臧霸部将昌豨，恐其二人内斗，故此不纳程昱之策。
镜头转换，按下荆州，再江东。
孙权屯兵柴桑，闻报刘备新败，曹操夺取江陵，急忙召集谋士，商议御守之策。
当时群英毕至，唯缺水军都督周瑜，在鄱阳湖训练水师未回。
江东君臣正在议论之时，有中军护卫郎将报进，呈上曹操檄文。
孙权见檄文出言狂傲，颇露威吓之辞，不动声色，当下遍传群僚，遂问对策。
长史张昭率先奏道：曹操挟子以征四方，我若以力抗拒，则名不正而言不顺。
将军可以抵抗曹操者，长江险也。
今曹操占有荆州，长江已与我共有，而双方众寡，又不能相提并论。
因此依我愚见，迎接曹操投降朝廷，方是万全之策。
陆绩、步骘、虞翻、程秉等人随声附和，一齐称是。
顾雍、诸葛瑾见此情状，因思及少帝所托，皆都紧张万分。
诸葛瑾不冶面反驳张昭，因见身侧便是鲁肃，于是提起脚来，轻轻踢其足跟。
鲁肃明白诸葛瑾用意，奋然站起，上前奏道：诸君皆是误国之论，葬送江东三世基业之语！
荆州与我江东邻接，江山险固，士民殷富。
此嫩王之资，焉可拱手让人？主公若与刘备联手，将曹操赶回江北，分荆襄而有之，则鼎立三分，其势成矣！
孙权：好却是好。
但荆州刘氏与我江东孙氏乃是世仇，如何联手？
鲁肃：与将军为仇者是为刘表，并非刘备。
今刘表已亡，公子刘琦尚在，全凭刘备相助。
鲁肃请命往江夏吊丧，刘备抚率刘表众将，与我江东同心一意共破曹操，此为上计。
刘备为曹操所逼，处于孤穷之境，必然喜而从命，则大事可定。
顾雍与诸葛瑾听罢，率先出班，附和称是。
黄盖、韩当等武将更是大声叫好，张昭却气得脸色黄。
孙权闻言大喜，不看张昭脸色，当即派遣鲁肃为使，赍礼前往江夏吊丧。
却刘备至于江夏，一边招抚败散旧部，一边思念伏龙先生徐庶，兼且牵挂二女下落。
这一日独坐衙署，忽报徐州有冉来，呈上臧霸密书。
其书略云：
今曹兵欲倾巢南下，某为后军总领，伏龙先生却为某之军师。
若遇大战之时，定设法为皇叔提供方便，至不济亦可效徐州之战，于危急时放皇叔与卧龙先生一条生路。
皇叔两位爱女为曹军虎豹骑所掳，曹操赐婚于虎豹骑统领曹纯，极为善待宠爱，亦请勿念。
玄德观罢其书，泪流不止，命将诸葛亮请至厅中，将书信递与孔明，请其定夺。
孔明：今江陵已失，曹兵倾巢南下，决战乃不可免。
我欲联吴抗曹，公谓如何？
刘备：那江东孙氏与我兄景升乃是世仇，恐其不肯联手。
孔明笑而不答，却又问道：这曹纯是何等人物，公可知道？
刘备：乃是曹仁胞弟，可谓英才，远胜曹洪。
其十四岁丧父，后继承家业，能以纲纪持家，督御仆从，管理家业不失条理，乡人谓其才干过人。
又尚学敬儒，年未弱冠即任黄门侍郎，并非借其从兄曹操之势。
曹操举兵讨董之时，曹纯到襄邑募兵，择其精良者编为虎豹骑，以为曹操贴身禁卫，河北之战时屡立大功。
北征辽东时，在白狼山以虎豹骑冲击乌桓军阵，乌桓骑兵无法抵挡，蹋顿单于便被张辽斩杀。
孔明：我闻曹纯经过长坂坡一役，因功受封高陵亭侯，食邑三百户，甚为曹操重用。
公之二女为其所得，若蒙善待宠爱，倒也算得个收缘结果，明公勿忧！
刘备听罢，低头叹息一回，遂重赏来使，使其回报臧霸，约为联盟，并致谢意。
历史真相：曹纯后在赤壁之战中，为掩护曹操逃走华容负伤；回至南阳后伤重不治，遂于建安十五年去世。
其后虎豹骑无主，即由曹操直接带领。
魏文帝曹丕即位后，追谥曹纯为威侯，其子曹演即是刘备长女所生，得以继嗣父爵，官至领军将军，进封平乐乡侯。
孔明见臧霸使者离去，遂命人请来公子刘琦，商议联孙抗曹大计。
因对刘备道：所谓孙刘世仇，因景升与黄祖皆殁，不为大事。
我兄诸葛子瑜与师兄顾雍现在江东，皆为重臣，必能服孙权与我联手抗曹，近日便有人来。
正至此，门军入报：江东孙权差鲁肃过江，前来吊丧，船已傍岸。
