令阴氏有人豕之讥，可也。
罢大哭，即欲饮药自杀。
赵玉固执劝止，诈言适才已有内使来过，皇上疾病已愈。
邓绥信以为然，恐坚持自杀反而祸延族人，乃悲啼而止。
当年夏，有人向子密报：皇后阴氏与外祖母邓朱氏使用巫蛊妖术，行诅咒之事。
汉和帝惊怒异常：命将邓朱氏及其两子邓奉、邓毅，与阴皇后弟阴轶、阴辅、阴敞，皆下掖庭狱郑派中常侍张慎与尚书陈褒，挨个考问检查！
于是二邓及三阴受拷不过，互相牵扯攀咬，便将皇后攀扯出来。
主审官因此上报，谓皇后外戚等行巫蛊诅咒，是属大逆不道之罪。
和帝怒不可遏，命将阴奉、阴毅、阴辅三人在狱中拷打致死。
复命司徒鲁恭持节，赐予阴氏策书，收缴其皇后玺绶，废黜皇后之位，迁徙到桐宫居住。
阴氏父亲特进阴纲闻女儿被废，自杀身亡。
弟阴轶、阴敞及邓朱家属全部获罪，流放到日南郡比景县；宗族亲属都被免官，遣送还乡。
次年阴氏忧郁而死，时年二十三岁。
闪回结束。
阴皇后以巫蛊事废，邓绥便被继立为后。
新皇后册立，方国进贺贡献，竞求珍丽之物。
邓皇后下令禁绝贡献，岁时仅供纸墨而已。
和帝欲封邓氏亲族官爵，皇后不肯，每每哀请谦让。
邓皇后之兄邓骘，终和帝之世，位不过虎贲中郎将之职。
永元十六年，和帝下诏，凡贫民有田业而匮乏不能自耕者，皆由地方政府贷给种粮。
二月，兖、豫、徐、冀四州连年涝灾，诏令禁止沽酒。
夏四月，又派三府掾吏分行四州，为贫民无以耕者雇犁牛。
秋七月，又下诏全国减半征收田租刍橐，皆勿收债。
冬十一月，北匈奴遣使称臣，至洛阳贡献，请求和亲，欲修呼韩邪故约。
和帝以其旧礼不备未予允许，仅以厚加赏赐，遣回来使。
镜头转换，冬去春来，万物复苏。
永元十七年春，高句骊六代王名宫，称太祖王，引兵复还辽东，寇掠六县。
辽东太守蔡讽因不谙军事，多次失利，丧师损众，只得上书告急。
字幕：蔡讽，襄阳人，出身荆襄大族。
汉和帝闻高句骊王宫大乱辽东，不由大怒，乃下诏书：蔡讽剿抚不力，兹命罢免太守之职，以耿夔为辽东太守，前往征讨。
字幕：耿夔，字定公，挟风茂陵人。
镜头闪回，叙述耿夔来历。
耿夔出身将门，乃是建威大将军耿弇之侄，五官中郎将大司农耿国次子。
年轻时有气概，永元元年任窦宪假司马，随军在涿邪山会师，出击北匈奴。
此番出征，耿夔与副校尉阎盘、司马耿谭联手，在稽洛山大败北匈奴军，追击直至私渠北鞮海，北匈奴二十余万人向东汉称臣投降。
耿夔因此战功，被任命为骑都尉。
永元三年二月，耿夔为大将军左校尉，与司马任散赵博等出居延塞，在金微山大败北匈奴，俘单于母亲阏氏。
北匈奴单于逃跑，由此灭国。
汉军追出塞外五千余里而回，耿夔因功被封为粟邑侯。
此后窦宪失势自杀，耿夔受到牵连，被罢免官职，后出任长水校尉，又拜五原太守。
闪回结束，至高句骊王宫侵入六县，耿夔奉旨代替蔡讽为辽东太守。
耿夔由是就任辽东太守，立即整顿军马，率众出击，将高句骊叛军击退。
此后未久，貊人又反，聚众侵犯辽东郡。
耿夔复率军追击，杀死貊人头领；又率军攻击高句骊王国，击破高句骊军，斩其渠帅。
捷报入京，汉和帝大喜，由此大赦下，改元元兴。
画外音：元兴元年，汉室达到鼎盛时期。
据官方统计，当时全国垦田面积达732万多顷，户籍人口达5325万多人，皆为东汉一朝之最，时人称为“永元之隆”
。
便在此年，蔡伦改革造纸技术，被称为中国四大明之一。
字幕：蔡伦，字敬仲，东汉桂阳郡人，出身于大凑山下冶铸铁匠世家。
卫飒任桂阳郡太守，设置铁官，蔡家因疵入官籍。
镜头闪回，叙述蔡伦平生。
蔡伦幼时在石林乡学启蒙读书，习《周礼》，《论语》，又熟知冶炼铸造，种麻养蚕，满腹经纶。
汉明帝永平十八年，由调运采冶铸铁官员推荐，进皇宫为宦，在掖庭当差。
几年之后，蔡伦被提升为黄门宦官，才华开始显露。
建初七年，窦后设计诬陷宋贵人，蔡伦参与验实，为其帮凶。
至和帝即位之后，升为中常侍，传达诏令、掌理文书、参预朝政。
汉和帝初登皇帝宝座，年龄尚幼，窦太后把持朝政，皇权旁落外戚。
蔡伦心性秉直，便与钩盾令郑众谋，扶助和帝清除窦氏，
