响，急离座出门看时，见那驿吏已冲出大门，飞身上马而去。
刘秀警觉，起身喝道：我等身份泄露矣，此处不可久留！
众人听罢，急抢出门去，各自上马，冒雪出城。
等那饶阳驿吏引兵来时，只见漫飞雪，人影不见，早已追之不及。
暴风雪中，行人断肠。
刘秀率领百余部众，勉强辩明方向，急如丧家之犬，一路逃往信都。
正行之间，忽听前面战马嘶鸣，风雪之中影影绰绰，不知有多少人马拦住去路。
刘秀回顾从众：前有拦截，后有追兵，如此奈何？
王霸：末将愿拼死一战，将军趁机夺路而走。
刘秀：岂有此理耶！
你我情若兄弟，生则同生，死则共死！
便在此时，忽听前面有人高声叫道：对面来者，可是大司马刘文叔将军么？
刘秀闻此，不由大喜。
王霸高呼：先你是何人？
对面回答：我等乃和成戎卒正邳彤将军部下，五官掾张万、督邮尹绥，在此迎候更始玄汉大司马刘秀将军者。
你等究系何人？如若不答，便放箭了！
刘秀：原来是张、尹二将军。
休要放箭，则我便是刘文叔！
对面将官闻，立命全军放下弓箭，暴雪前来相见，果然便是张万、尹绥二将。
刘秀惊喜交集，问道：邳将军今在何处，因何知我遇险？
张万：邳将军率部据城以守，因知王郎檄命搜拿将军，故派我二人于路北上相迎。
刘秀：如此辛苦二位将军，在下情何以堪！
未知前面是何所在？
张万：乃是堂阳县城。
刘秀：我闻堂阳县令已归顺王郎，必要拿我，如此奈何？
张万：将军尽管放心。
末将麾下有精骑二千余人，当前来候迎将军之时，便曾经过堂阳，已警告堂阳县吏民，若大司马赶到，要马上开门出迎。
若是不然，玉石俱焚！
刘秀：如此就好，如此就好！
于是便请张万、尹绥二将，率其本部在前引路，自率幕僚随后南进。
不多一时到至堂阳县城，果见城门大开，县令率阖县官吏拱立雪中相迎。
刘秀不敢停留，穿过县城，继续前进。
至晚间到至信都，命人报入城去。
信都太守任光，正据城以待刘秀，闻报大司马到来，遂率众开门相迎。
众人见礼，尚未入城，忽见远处雪霰飞起，一支人马疾驰而至。
任光大惊，正欲下令迎战，来军已至近前。
为之将滚鞍下马，在刘秀面前拜倒。
刘秀观之，见正是前番所招降邳彤，率和成部众赶来护驾。
邳彤：末将救应来迟，使大司马受惊，望请恕罪！
刘秀：将军如此用心，救我全伙性命，其功盖世。
将军何罪之有？
众人大笑，由是合兵一处，进入信都，各自道惊。
刘秀至此，总算脱离险境。
镜头转换，信都府衙。
任光在后堂设宴摆酒，为大司马一行压惊道乏。
酒过三巡，刘秀不由悲，落泪不止。
众人大惊，急问究竟，
刘秀泣道：自我兄弟舂陵起兵，历尽艰险，亲戚丧尽。
今奉子诏旨巡抚河北，数月之内颇见成效，未料不知自何处冒出一个王郎，自称是前汉成帝之子，篡位自立。
某乃子亲封大司马，转瞬之间反为逆，遭受通缉，无处存身。
你等众卿皆为赵国豪杰，今弃到手富贵以从，捐阖族性命，刘秀宁不自愧，将何以报？故此悲。
任光笑道：大丈夫生于地之间，引剑加颈，是为一快，大司马何必乃尔？昔高祖斩白蛇起义，以布衣之身诛暴秦，败项王，平诸侯，终得下。
将军乃汉景帝阁下玄孙，且具大德，奋虎威战于昆阳，以三千步骑灭王邑百万之众，下何人不知？
刘秀：往日辉煌，提他何用。
今我穷途末路，亲戚丧尽，无能为力矣。
任光：我谓不然。
今逢挫，正是将降大任于公，欲磨炼将军之志也。
将军勿悲，我有一计，可灭刘林、王郎，平定河北，继而进取下！
刘秀闻言止悲，便问：计从何出？
任光不言，就座间索取纸笔，一挥而就，示于众人。
刘秀观之，见是以更始皇帝名义所拟成一篇檄文，其文略云：更始皇帝朕命！
今使大司马刘公秀，将城头子路、力子都兵众百万从东方来，击诸反虏。
檄文到处，各宜归附，违者灭族！
刘秀览檄大悦，赞道：贤弟真乃下奇才也！
当即罢宴，急派人驰入钜鹿郡各县，趁夜间张贴县衙城门，四处传播。
耿纯时在宋子县城中，见到檄文，方知刘秀已离开蓟城之南，见在信都。
遂与从弟耿?、耿宿、耿
