问《论语》、《礼服》，京师儒生皆称赞其才。
大将军霍光执政，长史邴吉推举儒生王仲翁、萧望之数人，都被召见。
此前因有左将军上官桀谋杀霍光之事，之后进见大将军者都要露体搜身，摘去兵器，由两个侍卫挟持。
萧望之不肯听其摆布：如此有辱斯文，我羞于见之。
一边着，早已转身，自动出阁。
侍卫闻听此言大怒，齐都上前，嚷扯不休。
霍光听闻府门喧嚷，出厅问明情况，喝止侍卫：命来人进前答话。
萧望之挣脱侍卫拉扯，上前整冠拜见，起身道：将军以功德辅佐幼主，使教化流传下，下士人皆引颈跷踵，争相效力辅佐。
今如此相待士子，恐非周公握吐哺之礼。
霍光闻而不喜，对邴吉所荐诸生，惟独不授萧望之官职，王仲翁等都补为大将军史。
此后三年之间，王仲翁官至光禄大夫给事中，萧望之仅以射策甲科为郎，看守苑东门。
王仲翁每次出入大将军府，皆都前呼后拥，威势赫赫。
有次经过苑东门，远远看到萧望之，立即上前，趾高气扬道：公不肯循常作为，何宁为看门人耶！
萧望之坦然答道：人各有志，非公能知之。
又过数年，萧望之因弟犯法受到牵累，不得宿卫，免归而为郡吏。
魏相经过考察，命其在大行令部下做司礼官。
地节三年夏，京师下雹，萧望之因此上疏，要求子接见，当面申灾异
汉宣帝早在民间时已闻萧望之大名，乃遣少府宋畸致问，要求不必隐讳。
萧望之奏道：《春秋》载昭公三年，鲁国下大冰雹，彼时季氏专权，驱逐昭公。
使昭公明其灾害，则可避之。
今陛下圣德为君，寻求贤人，尧舜用心。
但吉兆未临，阴阳失调，是大臣一姓独揽权力之故也。
强枝折干，强私害公，故而上降雹示警。
臣望明主亲自理政，选拔同宗，任贤以为腹心，使参政谋划，命公卿朝见奏事，明述其责，考其功绩。
如此则诸事备理，至公至正之道则树，邪恶被堵，私权可废也。
汉宣帝当时正为霍氏专权烦忧，闻奏大喜，遂任萧望之为谒者，得以近侍。
又将官民上书交给萧望之处理，举止皆合子之意，继而拔为谏大夫、丞相司直，一年中提拔三次，直做到二千石级大官。
其后霍禹以谋反罪受诛，萧望之则日益受到信用，命为左冯翊。
萧望之知道皇帝试用意图，即振衣而起，积极处理政事。
尽职尽责三年，京师内外交口称赞，于神爵元年乃被升迁为大鸿胪。
神爵三年，萧望之迁为御史大夫，终登三公之位。
当时丞相邴吉渐渐年老体衰，但汉宣帝对其极为倚重，以为众官楷模，礼敬有加。
御史大夫萧望之上奏：今百姓贫困，盗贼不停，二千石官员多数才能低下，不能胜任其职。
三公不当其位，故三光不明。
今岁始日月少光，罪在臣等。
汉宣帝览奏不悦：萧望之言外之意，是在轻视丞相乎？诏命侍中建章、卫尉金安上、光禄勋杨恽、御史中丞王忠等，共同诘问之。
萧望之面对四卿诘问，心情激越，脱帽对答，口沫横飞，舌战群臣不屈。
丞相司直緐延寿当时在场，以为萧望之面对满朝公卿大放厥词，可谓无礼至甚；又替丞相邴吉不平，于是摘寻萧望之素日过错，写成本章，上奏子。
其疏略云：
前日侍中谒者温良秉承陛下旨令，前去告诫御史大夫，萧望之面对诏旨不恭，再拜而已。
温良代陛下询问，其又故意伏地不起，却谒者礼节不周。
今丞相屡病，萧望之从不探问病情，在庭中相逢，又与丞相齐肩，其无理如此。
萧望之身为御史，擅使其权，多让守史私乘车马，到杜陵照护其家事。
位在九卿之上，不奉法自修、居傲不谦，受贿所属牢狱赃款二百五十万以上。
臣等请予逮捕，囚禁惩处。
汉宣帝览奏不悦，命将萧望之降作太子太傅，黄霸代为御史大夫。
此后丞相邴吉病死，黄霸继任；黄霸死后，于定国再为丞相。
萧望之一时激愤，终与丞相无缘。
镜头转换，皇宫大内，汉宣帝斜卧龙榻，闭目假寐。
内侍趋入，轻声奏报：谏大夫、经事中刘向求见陛下，称有奇书进呈，供陛下御览。
汉宣帝：闲来无事，唤他进来。
内侍应声而出，轻唤一声，刘向入内见驾，大礼参拜。
面部特写，字幕推出：汉宗室刘向，原名刘苏，字子政。
楚元王刘交玄孙，阳城侯刘德之子，中国目录学鼻祖。
宣帝：贤卿何来？
刘向：臣奉陛下圣旨，因参与会审广川王一案，故对其事知之甚详。
今作此《广川王刘去传》，因其内情奇
