为上之上策也。
汉宣帝览奏，乃问丞相、御史等诸臣：卿等以为此奏若何？
诸臣：此论是也，望陛下准其所奏。
宣帝：朕闻将在外，君命有所不受。
用兵之事，将帅专长，我等不宜强行干涉之。
诸臣：陛下察纳雅言，虚怀若谷，虽古之圣君，亦不能过之。
汉宣帝大喜，遂另派驿使驰马出京，日夜兼程前往河西，将辛武贤奏书交给赵充国，命其与部下将士讨论。
赵充国详观辛武贤奏书，遂与长史董通年等人商议，复上奏子：
辛武贤所云万骑出于张掖，迂回千里奔袭，欲使敌人不备，古之用兵者难为也。
敌必提前入林，以逸待劳；占据险要，断我后路粮道，使我军陷入危殆也。
又谓夺敌畜产，俘其妻子，亦是空话。
另武威、张掖山谷贯通，水草丰盛，臣恐匈奴与羌人来犯，必图占据，二处军队尤其不可调动。
先零是为叛，挟持其他诸部族，故当捐弃罕、秆诸羌过错，只诛伐先零，以镇罕、秆诸羌。
则其必重归善良，后择良吏抚之，乃全胜定边上策。
赵充国奏疏至京，汉宣帝刘询再次拿不定主意，只得交给百官讨论。
事情结果令人大跌眼镜，经过丞相及三公六卿计议，皆都赞成辛武贤之策，反对赵充国之谋。
汉宣帝见此，难拂众议，于是下诏：任命侍症乐成侯许延寿为强驽将军，作为三路主帅，再引一军出京；派钦使到酒泉，任命辛武贤为破羌将军，赐给玺书表扬，准纳其计；诏命辛武贤、许延寿、赵充国各率本部军马，合讨罕羌、秆羌，并命赵充国从进兵。
赵充国见此，虽然满怀义愤，还是耐下性子，再次上书子，陈利害。
汉宣帝展书观看，见赵充国仍是抗旨不遵，并且絮絮叨叨，依旧抽丝剥茧，主张先平先零，再降服罕羌；并上屯田奏议，陈述罢兵屯田十二条利处。
汉宣帝毕竟是一代明君，详推利弊，终被服。
于是不顾朝中众臣反对，复诏准奏，并命赵充国为主将，辛武贤为副，约期于冬季进剿先零。
赵充国终得扭转圣意，由是大喜，随即引军大进，兵先零。
然而有不测风云，人有旦夕祸福，大兵出未久，主帅赵充国却不幸染病于途。
辛武贤、许延寿闻此，于是联名上书，依旧主张进击罕羌。
汉宣帝不忍驳其奏议，决定抚剿两策并用。
权衡再三，乃下诏给赵充国道：
闻卿有病，年老加疾，朕心甚忧。
诏令破羌将军辛武贤为卿副将，趁此时地利，将士锐气，定于十二月击破先零羌。
卿可驻守养病，只让辛武贤、许延寿领兵前去。
钦使来至军营，宣读圣旨。
赵充国急出一身大汗，拜罢圣旨，霍然而起。
赵充国：贵使，是何人屡为陛下出此主意？
钦使：正是辛武贤、许延寿两位将军。
怎地，将军以为不可行否？
赵充国：此时诸羌内部不和，未曾交锋，羌众主动前来投降者，已有一万多人。
若于此时出兵进击，必会引起降众动摇复叛，则兵连祸结，无已时矣！
钦使：但圣旨已下，进兵玺书已至，如其奈何？
赵充国：臣虽有病，但为社稷之重，当再次冒死上闻，请陛下收回成命。
仍建议安排骑兵屯田，安定诸羌降众之后，来春进击，是为上策。
有烦贵使，替某回京呈奏。
钦使闻，脸现犹豫之色。
正在这时，中军引二路帅使者入报：禀将军，少将军赵卬有书寄来。
赵充国接过，展书而观：父亲奉命出兵，若破军辱国，其后亦可上书，向朝廷辩之可也。
今出兵有利，且大人病重，又有何争？一旦皇上怒，性命且不能保，何论社稷？
赵充国恚怒，叹道：我儿何此不忠之言！
若朝廷早用我计，羌患何能到簇步？此前推举可以出使羌人者，我推举辛武贤，丞相及御史却荐举义渠安国，导致羌事搞坏。
金城、湟中谷物每斛八钱，我劝司农中丞耿寿昌，若籴二百万斛谷，羌人就不敢乱动。
耿中丞请籴一百万斛，只得四十万斛。
义渠安国出使，又耗其半。
失此二策，羌人故此叛逆。
为今之计，只可固守，不可轻举妄动，若四夷猝然起兵，则非只是羌患矣！
于是斥退来使，复抱病上奏屯田书，力陈屯田之便，出兵之患。
此后信使在途，往返再三。
赵充国每次奏报朝廷，皇帝都交给公卿议论。
公卿群臣起初赞成赵充国者甚少，后来越来越多，丞相魏相也表赞成，皆被赵充国服。
汉宣帝终于意决，于是答复赵充国，肯定其计。
但又担心赵充国屯田可能受到侵扰，于是采取折衷之法，诏令辛武贤、许延寿与赵卬等出击，
