气概，常以为忧。
而皇太子眼见父皇重用法家人物，常用重刑惩治下属，大臣杨恽、盖宽饶等仅因在奏疏中有刺讥辞语，就被杀害，也很不以为然。
一日宣帝用餐之时，命太子陪侍，乘便问以治国之道。
太子见有机会，便委婉劝道：父皇英武纵，孩儿不能及于万一。
但父皇亲近法家酷吏，用刑略嫌过分；依儿臣之计，应多重用儒生，以仁治国。
宣帝顿时变色，厉声斥道：汉朝制度，本是王霸之道兼而用之，岂能仿效周代，纯以所谓德政治国？俗儒不能洞察世事，最喜厚古薄今，名实不分，怎能委以治国重任！
太子闻言大窘，离席再拜：父皇教训的是，儿臣知罪矣。
连声认错而起，退席急趋而出。
宣帝望其背影，长叹一声：此后乱我家者，必是太子也！
五凤三年春，丞相邴吉病笃。
汉宣帝亲临相府探视，便于病榻前咨问后事。
宣帝：爱卿即有不讳，谁可以自代者？
邴吉辞谢：朝中群臣行为德能，陛下皆所深知者；愚臣眼拙，无所能识。
宣帝：卿不必自谦，必要教我。
邴吉自榻上坐起，于枕边顿：西河太守杜延年明于法度，通晓国家故事，前为九卿十余年，今在郡治，亦有能吏之名；廷尉于定国执宪详平，下自以不冤；太仆陈万年事后母至孝，惇厚备于行止。
此三人才能皆在微臣之右，唯陛下察而用之。
宣帝闻言颔：卿之所荐，可谓得人。
其后不久，邴吉薨逝。
子乃赐邴吉谥曰定侯，以御史大夫黄霸为丞相，征调西河太守杜延年为廷尉，以廷尉于定国代为御史大夫。
画外音：汉宣帝刘询执法严明，又以为政宽简闻名。
一面启用精干能吏严厉镇压不法豪强，同时任用一批循吏治理地方，从而改变吏治苛严现象，安定中兴盛世局面。
由于宣帝幼时有过牢狱之灾，故对冤狱深恶痛绝，即位后坚决废除苛法，平理冤狱。
亲政后不久，又亲自参加旧时案件审理，以杜绝冤假错案生。
又力行汉武帝所创“霸王之道相杂”
汉家制度，枢机周密，品式备具，上下相安。
由是国中政风吏治大为改善，循吏执法公平，恩威并施，颇合人心。
是故整个西汉之世，良吏于宣帝一朝为盛，史称孝宣中兴。
镜头转换，西域大漠，匈奴汗庭。
神爵二年，虚闾权渠单于去世。
颛渠阏氏与右贤王屠耆堂私通，便趁此机会，与弟左大且渠都隆奇密谋，动政变，拥立右贤王为王，称握衍朐鞮单于。
握衍朐鞮单于初立，专力对内，谫除异己。
先将虚闾权渠单于时代当权贵人全部杀掉，又将虚闾权渠子弟近亲全部免职，转而任用颛渠阏氏弟都隆奇，自己子弟也都占据要职。
虚闾权渠单于之子稽侯珊不得继位，复恐被害，率部投奔妻父乌禅幕。
乌禅幕本居乌孙与康居之间，因多次受到两国侵扰，便率部属投降匈奴，居于右地。
日逐王先贤掸素与握衍朐鞮有隙，闻其篡位为单于，遂引本部人马东迁，归顺汉朝。
汉宣帝亲自接见，盛情款待，并封先贤掸为归德侯。
握衍朐鞮闻报大怒，更立从兄薄胥堂为日逐王，又杀先贤掸两弟。
乌禅幕上书谏阻单于滥杀，握衍朐鞮不予理采。
其后不久，左奥鞬王去世。
握衍朐鞮闻讯，不顾父死子继族训，更立自己少子为奥鞬王。
只因少子年幼，暂时留在单于王庭，未至封国。
奥鞬部贵族不攻于任命，另立原奥鞬王之子为王。
因知单于必来征讨，遂率全族向东迁徙；为防单于派兵追击，并于途中设下埋伏。
握衍朐鞮闻报大怒，果然派遣万余骑兵衔尾追击，却中奥鞬部埋伏，失败而归。
握衍朐鞮怒不可遏，遂迁怒其余部族，两岁之内暴虐杀伐不休。
太子与左贤王又相互勾结，多次谗毁左地贵族，左地贵族对握衍朐鞮父子皆都深怀怨恨。
又过一年，乌桓部族大举来伐，袭击匈奴东部姑夕王，掠取人民。
握衍朐鞮闻报恼怒，举兵还击。
姑夕王自忖不敌握衍朐鞮，便遣使往与乌禅幕、左地贵族洽谈，三部形成联盟，共立稽侯珊为王，称为呼韩邪单于。
呼韩邪继立单于之位，乃动左地兵四五万人，大举向西，进攻握衍朐鞮单于。
黄沙漫漫，云卷云舒。
两军相交，一场大战，握衍朐鞮众叛亲离，终于大败。
握衍朐鞮引领残众逃走，途中派出信使，向胞弟右贤王求救。
右贤王恨其凶恶不仁，乐得袖手旁观，坚决不予援助。
握衍朐鞮无可奈何，挥刀自杀身亡。
都隆奇单骑出走，投奔右贤王处。
握衍朐鞮残余部属，则全都投降
