光信之，乃上奏太后：礼者，人以尊重祖先，敬奉祖宗事业而定也。
先昭帝无嗣，应择庶支子孙贤德者为嗣。
有武帝曾孙名病已，遗诏令由掖庭照管，今已十八岁矣。
幼曾从师，学习《诗》《论语》《孝经》，操行节俭，慈仁而爱人，可奉承祖宗大业，统驭下臣民。
臣光等上奏，不胜惶恐之至，伏惟圣裁。
上官太后览奏，想起戾太子冤死之惨，当即准奏。
遂派宗正刘德到曾孙尚冠里住处，赐御府衣冠；复命太仆用軨猎车奉迎曾孙，到宗正府斋戒行礼。
七月庚申日，刘病已进入未央宫，朝见皇太后，先封为阳武侯。
随即群臣奉上玺绶，拥立刘病已即皇帝大位，谒高庙，改翌年为本始元年，是为汉宣帝。
九月，大赦下。
十一月壬子日，立许平君为皇后，并赐吏民金钱。
上官太后由此归政于宣帝，自己由未央宫搬至长乐宫。
大将军霍光叩请还政于君，宣帝谦让再三，仍委霍光以大任。
宣帝元年五月，凤凰聚集于胶东郡、千乘郡，大赦下。
六月，汉宣帝为曾祖母卫子夫、祖父刘据、祖母史良娣、父亲刘进、母亲王翁须议谥号，设置墓地园邑。
又褒赏大臣，叙拥立之功。
诏命：太仆杜延年有定国安宗之功，功比朱虚侯刘章；大将军霍光功过太尉绛侯周勃；车骑将军张安世、丞相杨敞，功比丞相陈平；前将军韩增、御史大夫蔡谊，功比颖阴侯灌婴；后将军赵充国、大司农田延年、少府史乐成等，功比典客刘揭，皆都封侯益土。
本始二年春，宣帝以水衡钱修建平陵，迁移百姓到此起建住宅，数年后便成通邑重镇。
六月，为汉武帝立庙；同年秋，兵助乌孙军队，出击匈奴。
此后数年之内，渤海郡附近郡国每年都闹饥荒，盗贼并起，郡守不能制。
汉宣帝诏命选拔力能治理渤海郡者，丞相、御史皆都推荐，故昌邑国郎中令龚遂可受任用。
汉宣帝准奏，升任龚遂为渤海太守，亲自召见。
因见其已有七十多岁，个子矮，老态龙钟，因而大失所望，便有心考问其能，使其知难而退。
宣帝：渤海郡动荡不定，三公荐卿可治。
卿以何策，以平息盗贼，为朕分忧？
龚遂：海滨未蒙圣上教化，百姓为饥寒困扰，官吏不恤。
故百姓被迫起事，譬如幼儿盗窃兵器，戏弄池畔，并非有意为乱。
若依陛下之意，欲使臣以武力制之，或以德安抚？
宣帝：朕闻卿德，故选入朝，本欲以德抚之。
龚遂：臣闻治理叛乱，犹如清理乱麻，若非以快刀斩之，则不能急；需抽丝剥茧，其后可成。
陛下若使臣为郡守，则望丞相、御史不可依定法限制，使臣能见机行事。
宣帝准奏，并赐黄金，派以专车。
龚遂辞别子，遂到渤海上任。
郡中官吏听太守到来，派兵迎接。
龚遂将迎接之人全都打回去，移文至各属县，命尽黜追捕盗贼官吏；又下达安民檄文，凡持锄镰等农具者，都是善良百姓，官吏不得过问，而手执兵器者则是盗贼，必须拿问到官。
聚众为盗者见到郡守檄命，马上解散，放弃兵器弓箭，转持锄镰。
龚遂于是打开粮仓，将粮食分给贫民，选拔起用有德行官吏，安抚管理百姓。
镜头转换，复汉宫。
本始三年正月癸亥日，皇后许平君去世。
五月，校尉常惠率领乌孙军队，大胜匈奴。
本始四年正月，宣帝下诏减少宫廷馔膳、屠工及乐工，使其归家务农；诏命官员都要上报捐助谷物数额，输入长安仓，以助朝廷赈贷贫民。
宣帝对霍光表面信任，但内心十分忌惮，与之同车，若有芒刺在背。
群臣趋赴霍光，联名奏请纳大将军幼女霍成君为妃，并册封为皇后。
霍光欲观子态度，避而不言。
汉宣帝亦知自己得立为帝，全仗大将军霍光，此时若立其女为后，理所应当。
但每思及与原配妻子许平君患难与共，心下难忍，便将群臣奏疏留置不，许久不复。
许平君时为婕妤，闻群臣之奏，于是委曲求全，反而相劝夫君，请听从众官之议。
宣帝闻言不语，相执妻之手，无语凝噎。
镜头闪回。
许平君之父许广汉，初为昌邑王刘髆侍从官，因无意间拿错皇子马鞍，被定为盗窃，接受宫刑，进宫为宦者丞。
后又被霍光贬至掖庭，命为暴室啬夫，看管犯人。
许广汉妻找人算命，卜者其女许平君有贵人之相，遂不许女儿轻嫁，杜绝媒人。
掖庭令张贺听此事，便请许广汉喝酒，与皇曾孙刘病已求亲。
许广汉趁着酒意，当即答应。
张贺遂请人做媒，聘以重金，然后撮合成婚。
刘病已依靠岳父许广汉
