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昌邑王还不知道自己要被废黜，犹问众侍：我随臣何罪，而大将军全部拘之？
众人已知此位皇帝将要被黜，自是无从回答。
便在此时，传旨官入奏：太后下诏，召见昌邑王。
刘贺闻太后召见，心中害怕起来，叫道：我犯何罪，太后要召见我？
传旨官：微臣不知，请殿下急校
此时已改口称殿下，而不称陛下。
刘贺无奈，只得奉命来至后宫，见太后身披珍珠缀成短袄，盛装坐于帷帐之中，数百卫士皆持兵器环卫，期门武士持戟守卫台阶，排列殿下。
群臣按序入殿，奉旨官传诏：命昌邑王俯伏听诏！
刘贺至此，只得下阶拜倒。
霍光出班，呈上诸臣联名奏章，尚书令当庭宣读：
高皇帝创建汉业，故称太祖；文皇帝仁慈节俭，故称太宗。
五刑律制，罪无过于不孝。
周襄王不能奉母，《春秋》责之。
昌邑刘贺未告高庙而受大命，是不可继承上意旨，应当废黜。
臣请御史大夫蔡谊、宗正刘德、太常苏昌，以及太祝，备太牢以告祭于高庙。
皇太后闻罢，当即下诏：准奏。
霍光上前，命昌邑王跪拜接受诏令。
昌邑王兀自不服，道：朕闻子只要有诤臣七人，即使无道，也不失下。
霍光冷笑道：皇太后已下诏令废黜，殿下哪里还是子！
上前解其玺绶，捧献太后，扶昌邑王下殿，走出金马门，群臣送校
昌邑王这才知道大事已去，向西拜道：我愚昧不明，不堪担当汉朝重任。
霍光送到昌邑王府邸，告罪道：殿下自绝于上，臣等怯懦无能，不能自杀以报。
臣下宁负大王，不敢有负社稷。
愿大王自爱，臣将再不能侍奉殿下矣。
言罢大哭。
部从上前扶起大将军，离开昌邑王府而去。
回到大殿，群臣遂又上奏：自古被罢黜放逐之人，都需流放边远之地，不使其干扰国家政令。
臣等请求，将昌邑王刘贺，迁到汉中房陵县。
太后不忍，诏令刘贺回到故国昌邑，并赐汤沐邑二千户，将哀王刘髆家财全部归还。
对刘髆四个女儿，也各赐汤沐邑一千户；昌邑国被废除，降为山阳郡。
昌邑国群臣由于未尽辅佐教导君臣之谊，使昌邑王误入歧途，因而全部获罪。
霍光命将昌邑国臣全部诛杀，共杀二百多人。
只有郎中令龚遂与中尉王吉，因曾多次规劝昌邑王，得以免死，但被剃去头，判处四年徒刑。
众臣赴死，都哭喊道：当断不断，反受其乱。
昌邑王被奸臣叛除，非意乎！
刘贺被废，霍光尊立汉武帝曾孙刘询为帝，是为汉宣帝。
刘询原名刘病已，字次卿，故太子刘据之孙，史皇孙刘进之子。
因忌惮刘贺，期年后乃派密使，赐山阳太守张敞玺书：谨防盗贼，注意往来过客。
卿亦秘为，休泄此诏！
张敞会意，于是回奏：昌邑王居住旧宫，奴婢百八十三人，闭中门，只开门出入。
每日差役到街采买，晨送食物入内，此外不得出入。
专委督盗另管巡查，注意往来行人；得以宫中库资雇人为兵，防备盗贼，以保宫中安全。
地节四年九月，张敞前去王府察看，见昌邑王脸色很黑，细目，鼻尖而低，少胡须，身材高大。
因患风湿病，行走不便。
穿短衣大裤，戴惠文冠，佩玉环，插笔在头，手持木简趋前谒见。
张敞与其坐在庭中谈话，见其妻子奴婢。
因欲察其心意，乃以隐言为喻。
张敞：昌邑境内，何多枭鸟？
刘贺：昔我西行到长安时，簇无枭。
归时东行至济阳，就闻猫头鹰叫声。
张敞：庭中持辔者，未知何人？
刘贺：是王世子。
其生身之母，乃是严长孙之女儿也。
原来执金吾严延年字长孙，其女罗紨，乃为昌邑王前妻。
张敞见昌邑王状似白痴呆傻，遂命侍从，录其子女名籍，制奴婢、财物簿册，以备上报。
张敞：殿下令尊昌邑哀王，遗有歌女、舞女张修等十一人，既无子女，又非姬妾，没有官职。
昌邑哀王既崩，理应释其回家。
刘贺：中人留守陵园，以伴先父魂灵，有何不可？病不必医，杀不必罚，自生自灭可也。
我本欲其早死，太守何必欲释其回家耶？
张敞叹息：可见昌邑王此人，性就喜好败乱伤亡，终无仁义之心。
由是将刘贺现状写成奏折，驰报长安，由丞相御史转呈子。
汉宣帝览奏，因此知道刘贺不值忌惮，遂批准将故昌邑哀王所遗歌女张修等，释放宁家。
元康三年，汉宣帝封刘贺为海昏侯，就国于豫章郡下辖之县，食邑四千户。<
