此，便可救得苏武回国。
罢告辞，与看守复归禁所。
汉使闻知又惊又喜，便依常惠所教，来见单于，要还朝南归。
单于以为汉使已被自己谎言哄过，于是便命排摆酒宴，为汉使饯校酒过三巡，汉使忽然目视单于，面含哂笑。
单于：贵使不饮，笑者为何？
汉使：臣将去矣，再问大王，苏武果已死乎？
单于：贵使醉矣，何出此戏言？
汉使：正因汉子知道苏武尚在，方命下臣前来迎还。
臣若以此回复，非但犯有欺君之罪，必然全家遭受刑罚；便是汉匈之盟，也将危乎殆哉！
单于：汉子据何而作此论？
汉使：去岁秋季，汉子在上林苑中射猎，射得一头大雁，见其脚上系有帛书，乃是汉使中郎将苏武所写，其在北海牧羊。
大王却苏武已死，得无谬乎？
匈奴诸部大缺时在坐相陪，闻听此，俱都非常惊讶。
单于故作大惊，乃向汉使道歉：苏武等饶确尚存，前言是相戏耳。
于是派人前往北海，请苏武还归汗庭，并释其旧部，命与汉使还朝。
李陵闻之，喜悦万分，乃于自己帐幕中安排酒筵，向苏武祝贺作别。
席间心生无限感慨，赞叹道：今日我兄还归长安，非但在匈奴国中扬名万里，亦必在汉室皇族中显赫尊贵。
苏武：弟得生还，已是万幸，何论异域扬名，返乡显贵！
李陵：不然。
即穷尽古代史书所载，图画所绘人物，怎能过我兄忠义参！
苏武：某只凭一片丹心，不曾失节而已，我兄不必如此谬赞。
李陵：弟无能，且兼胆怯，胸中亦怀忠君报国之志！
只一念之差，以至于此。
苏武：昔闻霍光曾派人来请我兄还朝，则因何当面拒之？
李陵：当初假如汉廷姑且宽恕弟兵败罪过，不杀我老母，使弟能忍奇耻大辱，完我所蓄已久志愿，则便如曹沫在柯邑订盟一般，必能永垂青史。
此乃十数年来，弟一直耿耿于怀，所不能忘记者也！
然汉帝戮我全家，是为奇耻大辱，弟尚有甚顾念？罢也，今日言之，仅使贤兄解我心事而已！
弟已成异国之人，此日一别，当人鬼永隔！
叙已毕，乃拔剑起舞，口中唱道：径万里兮度沙幕，为君将兮奋匈奴。
路穷绝兮矢刃催，士众灭兮名已溃。
老母已死，虽欲报恩将安归！
边歌边舞，泪下纵横，于是同苏武永别，此生再不相见。
翌日汉使告辞，单于召集苏武旧日部下，俱令使归。
当初苏武出使之时，随行斥侯、士卒百余人。
今除以前已经投降和死亡者，跟随回归长安者，只剩寥寥九人而已。
汉昭帝始元六年春，苏武回到长安。
昭帝见到苏武，大为感动，命其携带祭品，前往拜谒武帝园庙，以为复旨。
祭罢先帝还宫，遂官拜典属国，俸禄中二千石；赐钱二百万，官田二顷，住宅一处。
常惠、徐圣、赵终根等随行部下三人，都官拜中郎，赐丝绸各二百匹。
其余六人因年老返乡，各赐钱十万，终身免除徭役。
画外音：当此之后，苏武只与李陵书信往来而已，平生再未见面。
李陵于元平元年病死，终老于异国他乡，寿止六十一岁。
自其投降直至病故，共在匈奴生活二十余年。
镜头转换，复汉朝之事。
汉昭帝刘弗陵登基为帝，遵照武帝遗诏，由大将军霍光主持国政、录尚书事；车骑将军金日磾、左将军上官桀为其副手，次年改元为始元。
始元元年九月，金日磾病逝，终年四十九岁。
汉昭帝为其举行隆重葬礼，赐给安葬器具及坟地，用轻车军士为其送葬，军队排列直到茂陵，赐谥号为敬侯。
霍光掌握朝廷大权，继续采取休养生息政策，减轻税收劳役，国事井井有条。
左将军上官桀与霍光同为托孤辅政大臣，但却与其子上官安一起，联合汉武帝之女盖长公主、燕王刘旦，以及辅政大臣桑弘羊等，共同结成同盟，反对霍光。
这一日，因打听到霍光休假在家，未曾上朝，上官桀遂假托燕王刘旦名义，向汉昭帝上书，诬陷霍光怀有不臣之心。
同时与桑弘音内外接应，做好准备，打算一举擒杀霍光。
镜头闪回，叙述上官安与霍光结仇经过。
上官安乃是霍光女婿，娶其长女为妻。
霍光长女为上官安生有一女，名曰上官氏。
上官安欲使上官氏为皇后，请求岳父，未料遭到霍光极力反对；于是转走盖长公主门路，成功实现目的，送女入宫，立为皇后。
上官家族为回报盖长公主，复欲将公主情夫丁外人封为列侯，任职光禄大夫。
霍光此前向来反对上官家族亲戚封官，此番也是严辞驳回。
双方因而结怨，
