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在家盘桓数日，苏秦将欲出游列国，以图出身，乃请母亲变卖家财，以为资身之费。
母、嫂及妻闻此，皆都不愿，极力阻拦。
母亲道：汝兄已亡，季子为长，理应顶门立户。
今不治耕获，或力工商，乃思以口舌博取富贵，岂可得乎？
苏代、苏厉：兄长既善游之术，何不就周王，在本乡亦可成名，何必远出？
苏秦拗不过家人，只得听从。
慕处请托，欲求见周显王，以自强之术。
未料显王左右诸臣，皆知苏秦出身低贱，疑其无用，不肯在显王面前保举。
苏秦羁留洛阳岁余，不得其门而入，由是愤回家。
此番恼羞成怒，不再听从家人劝，变卖家产，获得黄金百镒，并制黑貂裘为衣，购治车马仆从，遨游列国。
如此周游数年，也是运气未通，便似孔子当年一般，未有所遇。
终有一日，商鞅败亡，被秦王五牛分尸，消息迅传遍下。
苏秦大喜，乃对仆从道：商鞅已死，某显达之日至矣！
遂至咸阳，求见秦惠文王。
秦王闻来者是鬼谷门人，便令入见。
秦惠王：先生来此，未知有何教诲？
苏秦：臣闻大王意在下，故献霸主之道。
秦惠王：霸主之道为何？
苏秦：秦国东有关、河，西有汉中，南有巴蜀，北有胡貉，此四塞之国；又沃野千里，奋击百万之众，用商君之法，民富国强，傲立诸侯。
以大王之贤，士民之众，臣请献谋效力，并诸侯以吞周室，称帝而一下，易如反掌也。
毕，乃详述古昔三王五霸，以攻战而得下之术，凡十余万言，喋喋不休。
苏秦口若悬河，未知秦惠文王自杀商鞅，便恶游之士。
当下勉强听完，打个哈欠。
秦惠王：先生高论，寡人受教匪浅。
然孤闻毛羽不成，不能高飞，先生所言高深莫测，孤志未逮；更俟数年之后，我秦国兵力稍足，然后议之未迟。
毕，便将袍袖一挥，命殿头官送客。
苏秦嗟讶而退，再谒秦相公孙衍之府，复以霸术。
公孙衍深忌苏秦之才，更不采纳。
苏秦滞留秦国岁余，黄金百镒用尽，黑貂之裘敝坏，计无所出。
只得货其车马仆从以为路资，担囊徒步而归，复回洛阳家郑
老母见子狼狈而还，心疼家产荡尽，埋怨辱骂；妻子正在织布，不肯下机与丈夫相见。
苏秦饿甚，向嫂求饭，嫂辞以无柴，不肯为炊。
苏秦见此，不觉堕泪：世人势力，竟至于此！
一旦贫贱，妻不以为夫，嫂不以为叔，母不以为子，皆贫寒之罪也！
于是虚心下气，向老母告罪，还至己室，自此闭户不出，只潜心探讨恩师所赠《黄帝阴符经》，务穷其趣，昼夜不息。
见那《阴符经》全书不足六百言，艰涩晦暗，难以读懂。
苏秦下定横心，先将其书从头至尾熟诵，然后夜以继日，惟其钻眩为省灯油，入夜便即熄火，但卧在被窝之中，也不停琢磨内中微言大义，翻来覆去，喃喃不休。
有时夜倦欲睡，则以妻子纳鞋尖锥，自刺大腿，以至血流至踵。
如此年余，又上房顶，仰观象星辰。
旬月之后，忽然大悟，纵身跳起，自房上跌落下来，摔个半死，却已将《阴符》悟透。
后又将自己年前周游列国之时所见所闻，下形势细细揣摩，于是周寰宇，如在掌郑此时已是脱胎换骨，迥非往日穷酸书生。
这一日，苏秦来到苏代、苏厉家中，游其二弟道：今吾学问已成，取富贵如同反掌。
弟若助我行资，出列国，倘有出身之日，必当相引，兄弟富贵共享。
二弟闻言，似信非信。
苏秦便以所悟《阴符经》为其讲解，苏代、苏厉亦有省悟，乃各出黄金，资兄远校苏秦乃辞老母妻嫂出门，因思往年曾受秦国君相之辱，忽生一计。
随从：家主，未知欲往何方？
苏秦：当今七国之中，惟秦最强，因此轻视下之士。
我必使列国同心协力，以孤秦势，方可展我所学，使下吃惊。
驱车向东，先往赵国！
随从声诺，于是驱车往东，径投赵都邯郸。
赵国当时肃侯在位，弟公子成为相国，号奉阳君。
苏秦先往相府，然而未料奉阳君拒而不见。
由是只得离赵至燕，求见燕文公。
又不料文公左右皆恶游之士，不肯与其通达。
苏秦由此复陷困顿，在燕都羁旅岁余，资用已罄，饥于旅邸。
车夫随从，亦各散去。
忽这一日，苏秦正在街上闲逛，穷困落魄之态，无以言表。
便在正时，忽听喝道之声，行人乱避。
苏秦抬头，只见一队车马自远而近，却是燕文公出宫巡游。
苏秦脑中忽然灵光闪现，于是
