幽蓝色通讯信号在指挥中心的主屏幕上闪烁，陌生声音的余韵仍在空气中回荡。
星耀的目光没有丝毫动摇，他缓缓站起身，走到控制台前。
“切断通讯。”
他的声音平静而坚定。
副指挥官立刻执行命令，画面瞬间黑了下去，仿佛那道来自未知的声音从未存在过。
“他们没输。”
星耀低声说，“只是换了个方式。”
伊莎贝拉站在一旁，眉头微蹙：“他们想谈？”
“不是想谈。”
星耀回头看了她一眼，“是不得不谈。”
烈风握紧拳头，语气不善：“现在正是乘胜追击的时候，为什么要和他们谈？”
“因为他们知道我们现了他们的目的。”
星耀淡淡地说，“他们不是来毁灭遗迹的，而是来标记、观察、试探。
如果现在贸然追击，只会落入他们真正的陷阱。”
短暂的沉默后，伊莎贝拉点了点头：“你的判断是对的。
他们可能还有更庞大的计划，我们现在不宜轻举妄动。”
就在这时，战术图上突然跳出一个新信号——一艘未开启武器系统的中型舰艇正缓缓靠近遗迹外围防线。
“他们派来了使者。”
技术员报告。
“让他们进来。”
星耀下令。
几分钟后，谈判厅内灯光柔和，气氛凝重。
对方只带了一名代表，身穿深色长袍，面容隐藏在兜帽之下，步伐沉稳地走入大厅。
“我是‘影界’的使者。”
他开口，声音低沉却清晰，“我们愿意与阁下进行和平谈判。”
星耀坐在主位，目光如炬：“你们输了，所以求和？”
“我们只是意识到战争并非唯一选择。”
使者微微一笑，“而且，你们也需要时间修复遗迹内部的能量装置，不是吗？”
众人脸色一变。
星耀眼神微冷：“看来你们的情报工作做得不错。”
“我们尊重强者。”
使者缓缓坐下，“也愿意为接下来的合作付出诚意。”
“合作？”
烈风冷笑一声，“你们差点毁掉我们的防线，现在谈合作？”
“那是误会。”
使者语气不变，“我们只是想确认遗迹是否真的存在远古遗民的核心系统。
现在答案已经揭晓，继续战斗毫无意义。”
“那么，你们提出的和平条件是什么？”
星耀终于切入正题。
使者从怀中取出一枚数据晶片，轻轻放在桌上：“我们希望与阁下达成协议：停止敌对行动，互不侵犯；同时，允许我们定期派遣科研人员进入遗迹区域，进行非破坏性研究。”
星耀盯着那枚晶片，没有伸手去碰。
“条件太单方面了。”
他说，“你们可以进，我们可以退？”
“我们愿意提供部分科技作为交换。”
使者补充，“包括跃迁引擎优化方案、能量护盾升级模块，甚至……一部分关于‘星门’的信息。”
此言一出，整个谈判厅陷入死一般的寂静。
“星门？”
伊莎贝拉眼中闪过一丝惊讶。
“你们也知道星门的存在？”
星耀眯起眼睛。
“我们知道得比你们想象得多。”
使者微笑，“但只有合作，才能揭开它真正的秘密。”
“我拒绝。”
星耀直接说道。
使者笑容未减：“阁下不妨先听听我们的其他提议。”
“不必了。”
星耀起身，居高临下地看着他，“你刚才的话已经暴露了太多。
你们不是来谈和平的，是来探底的。
你们害怕我们掌握遗迹核心力量，才想用这些虚无缥缈的承诺换取时间。”
使者沉默片刻，缓缓点头：“阁下果然睿智。”
“回去告诉你们的领。”
星耀转身走向门口，“要谈，可以。
但必须建立在平等基础上。
否则，我不介意将你们彻底驱逐出这片星域。”
使者没有再争辩，起身告辞。
会议结束后，烈风忍不住问：“你不打算谈？”
“当然要谈。”
星耀嘴角扬起一丝笑意，“但他们得明白，这次不是他们主导节奏。”
“你准备怎么谈？”
伊莎贝拉问。
“让他们尝尝被牵着鼻子走的感觉。”
星耀望向窗外星空，“我要他们主动把筹码放上来。”
数小时后，神秘势力再次派出代表团，这一次，人数更多，规格更高。
谈判厅内，各方代表齐聚，局势变得更为复杂。
“我们必须确保遗迹安全。”
一名联盟将领率先言，“不能让任何外部势力染指。”
