夜幕像泼洒开的浓墨，繁星弥漫在无垠深空。
联盟总部的灯光在遥远星芒下一闪一闪，像是随时会骤停的心。
巡逻舰队按照计划，一批接着一批地驶向边境警戒区，各个防线节点也完成了战斗准备的升级。
尽管“守望者”
的阴谋败露了，可外星文明的先锋部队还在不断逼近，银河的形势越来越严峻。
这片宇宙还没完全恢复平静，星耀站在指挥舰“烈焰号”
的主控室，眼睛穿过舷窗看向远处。
他表面看起来镇定，可眉毛间藏不住担忧，心跳微微加快了些。
“报告。”
通讯官打破安静，“‘天穹’空间站的情报核实了，敌方侦察舰往第三防御圈边缘去了。”
“他们到底出手了。”
星耀小声嘀咕，手指不自觉敲着桌子。
一旁的伊莎贝拉眉头拧起来，眼神带着怀疑：“就一艘侦察舰？是不是在试探咱们？”
星耀点点头：“有可能。
但他们不会只派一艘船来。
通知前线，和他们保持距离，别主动开火，先看看他们想干啥。”
“明白。”
同一时间，在银河第三防御圈外围安静的星域，一支巡逻编队在执行日常任务，编有三艘轻型巡洋舰和两艘护卫舰。
领航舰“赤影号”
舰长林铎是个经验丰富的老兵，经历过好几次边境冲突。
这会儿他站得笔直，神情严肃地盯着监控屏幕。
“雷达扫描正常。”
副官报告，“没现不正常的信号。”
林铎点了下头，正准备下令，突然，警报声响了起来，在舰桥里格外刺耳。
“现敌人！
三点钟方向，有目标高接近！”
“启动战斗模式！”
林铎噌地站起来，“赶紧识别目标！”
屏幕上跳出个红色轮廓，数据飞快更新：敌舰是典型的外星文明侦察舰，装着高能脉冲炮，还有隐形涂层，能短距离突袭。
“果然是他们。”
林铎眼睛一瞪，“全体进入战斗岗位，打开能量护盾，准备战斗！”
几乎就在同时，那艘外星侦察舰突然提，一道白色的能量束撕碎黑暗，朝“赤影号”
冲过来！
“快规避！”
林铎扯着嗓子喊。
“赤影号”
猛地侧翻，险之又险地躲开第一波攻击。
但后面的一艘护卫舰就倒霉了，引擎舱被直接击中，爆炸成一团大火球。
“该死！”
林铎咬着牙，“反击！
锁定目标，集中火力打！”
五艘船立刻陷入混战。
联盟巡逻舰数量多一些，但装备比不过对方。
外星侦察舰武器射程远，穿透力强，打了几个回合，两艘护卫舰受伤严重。
林铎感觉手心直冒汗，紧盯着战局。
“报告损伤情况！”
林铎大声问。
“左翼护盾降到百分之四十，一号推进器有点小故障，死了两个人。”
“还能撑多久？”
“最多十分钟！”
这时，又响起警报：“敌舰启动第二阶段战术模式，可能在放干扰信号！”
“什么！”
林铎心里一紧，“全体注意，换备用导航系统，防电子瘫痪！”
话刚说完，侦察舰突然转向，好像要逃走。
“他们要撤？”
副官一脸疑惑。
“不。”
林铎盯着屏幕，表情严肃，“他们在试探咱们呢。”
果然，巡逻舰队刚松了口气，侦察舰突然掉头，又起猛攻。
这次它绕着轨道，利用小行星带当掩护，不断换位置，联盟舰队很难锁定它。
周围的仪器蜂鸣声让林铎心烦意乱。
“真狡猾。”
林铎哼了一声，“命令所有舰只分散阵型，轮流掩护，别让他们找到机会。”
战斗持续了快二十分钟，两边都有损失。
林铎正打算请求支援，通讯频道里传来新指令。
“这里是‘烈焰号’，我们锁定了敌舰位置，马上派增援。
你们继续拖住目标，等下一步指示。”
林铎精神一振：“收到，会继续和他们接触。”
几分钟后，两艘快驱逐舰从跃迁通道出来，加入战斗。
这两艘驱逐舰装了新升级的相位追踪系统，能抓住隐形目标现身的瞬间。
刚才一直紧绷着神经的林铎，看到增援来了，心里稍微踏实点。
“目标锁定完成。”
驱逐舰主炮慢慢转动，能量开始聚集。
“开火！”
轰——！
一道蓝紫色的光束划破太空，精准打中侦察舰尾部，把推进系统炸坏了。
“漂亮！”
林铎兴奋地一拍桌子，“
