孙猛小队用鲜血和生命换回的两百斤食盐，如同久旱后的甘霖，虽然细微，却精准地滴落在根据地几乎干涸的心田上。
后勤部长老吴含着泪，亲自监督将这些染血的盐粒分成极小份额，优先供应给前线哨所、重伤员和浮肿最严重的群众。
每一粒盐都仿佛带着牺牲战友的温度，沉重得让人无法下咽，却又给予了人们坚持下去的微弱力量。
但这远远不够。
所有人都明白，武装采购之路，悲壮却低效，代价高昂且不可持续。
真正的破局希望，更多寄托在了保卫科长老周悄然布下的那条商业暗线上。
这条线，没有硝烟弥漫的正面搏杀，却充满了更为诡谲的算计、贪婪的博弈和冰冷的威胁。
清水县城，“德昌永”
杂货铺的后堂密室。
油灯如豆，光线昏暗，将王老西那张精瘦而焦虑的脸映照得阴晴不定。
他对面坐着的不再是账房先生打扮的老周，而是一个自称“老邢”
的陌生汉子（保卫科的得力干将），眼神沉稳，话语不多，却带着一种不容置疑的压力。
“王掌柜，第一批货，该动一动了。”
老邢的声音不高，却清晰地敲打在王老西的心头，“山里等米下锅，耽误不起。”
王老西搓着手，额头渗出细密的汗珠：“邢先生，不是我不尽力啊！
这风声太紧了！
稽查队那帮黑皮狗，鼻子比真狗还灵！
特别是那个刘扒皮，盯我盯得死紧！
上次那点山参……差点就出了纰漏！”
老邢面无表情，从怀里摸出一个小布包，推了过去。
里面不是钱，也不是药材，而是一张模糊但能辨认出人脸的照片——正是稽查队刘队长在一个暗娼家里的丑态，以及几张记录着他贪污受贿、私放物资的纸条复印件。
“刘队长最近可能会比较忙，或许……就没空再来找王掌柜的麻烦了。”
老邢的语气平淡得像是在谈论天气，“这是定金。
货出城，到老地方，另一半立刻奉上。
至于路上的其他‘小鬼’……王掌柜你自有办法打点，花费，我们照例补给你。”
王老西看着那些足以让刘队长掉脑袋的东西，倒吸一口凉气，心脏狂跳。
他再次深刻认识到，和他做交易的这群“山里人”
，绝非等闲之辈，他们拥有着可怕的手段和能量。
恐惧和利益交织在一起，最终，对利润的渴望和摆脱刘扒皮纠缠的诱惑占据了上风。
“好……好吧！”
王老西一咬牙，“我想办法！
三天后，有一批杂货运往城西的李家庄，我看看能不能把东西混进去……但说好，就这一次，量也不能大！”
“一次有一次的办法。”
老邢不置可否，“王掌柜是聪明人，路通了，财源自然滚滚。
路要是断了……”
他没有说下去，只是意味深长地看了王老西一眼。
交易达成。
王老西开始动用他几十年经商积累下的所有关系网和贿赂手段。
他先是肉痛地花了一大笔钱，买通了稽查队另一个小头目，确保检查他货车的环节“顺利”
通过。
又将几袋真正的食盐，巧妙地拆开分装，混入大量的粗糠、干草甚至废纸屑中，伪装成喂牲口的饲料和造纸的原料。
然而，商业暗战绝非一帆风顺。
王老西的异常举动，很快引起了同行的注意。
县城里另一家由汉奸把头持的大商号“福昌隆”
，早就对“德昌永”
这个老字号看不顺眼，怀疑他私通八路，一直想找机会吞并。
王老西突然大量采购一些不相干的“废料”
，并频繁出入稽查队，立刻引起了“福昌隆”
眼线的注意。
就在王老西的货车即将出城的前夜，一群地痞流氓砸开了“德昌永”
店铺的门板，为的刀疤脸晃着膀子，将一把剔骨刀插在柜台上，阴阳怪气地说：“王掌柜，最近财啊？有啥好门路，也不带带兄弟们？兄弟们最近手头紧，想跟你借点钱花花。”
王老西心里明白，这多半是“福昌隆”
指使来敲诈试探的。
他一边赔笑周旋，一边暗中让伙计从后门溜出去报信。
消息很快传到了潜伏在城内的保卫科人员耳中，又迅通过秘密渠道传回了根据地。
老周接到消息，冷笑一声：“魑魅魍魉都跳出来了。
告诉‘老邢’，干净利落点，别吓着咱们的王掌柜。”
是夜，那几个地痞在回家的暗巷里，被几个蒙面人用麻袋套头，结结实实痛揍了一顿，腿都打断了一条。
刀疤脸更惨，第二天被人现赤条条地吊在“福昌隆”
商号的门楼上，身上用刀子刻了“黑心奸商，断子绝孙”
八个大字。
<