用，生怕它受了一丝委屈，仿佛那不是一块墨，而是一位需要晨昏定省、小心供奉的“活祖宗”。如今，为了孙儿的“前程”，老太太竟是毫不吝啬地拿了出来。这一番操作，真真像极了那游戏人间却为儿孙计深远的“氪金玩家”——将最好的装备、最强的道具毫不迟疑地赐下，心中默念：法宝在此，孩儿啊，但愿你此番能争气，打出些许像样的“伤害”来，好歹……好歹让你父亲那关，能勉强过得去罢！
当宝玉从鸳鸯手中接过那只沉甸甸的紫檀木匣，揭开柔软的明黄绫子，看到那块乌黑润泽、暗香浮动的“祖宗墨”时，他的心，也跟着那匣子一同沉了下去。这哪里是一块供书写用的墨锭？这分明是祖母那沉甸甸、灼热热的期望，是一座无声的爱化成的山；更是他那严父归来前夕，那山雨欲来风满楼时，一道刺目而令人心慌的闪电预警啊！他捧着这墨，只觉得指尖冰凉，心头百味杂陈，那往日里觉得甜腻可口的点心，此刻想来，也仿佛失了味道。
且说鸳鸯秘书领了贾母之命，前往库房寻那“叫祖宗”的墨宝。事毕，她想着顺路，便拐了个弯，踏入了“集团执行cEo”王熙凤的院落。如今这里，早已不复往日门庭若市、请示汇报之声不绝于耳的热闹景象，反倒透着一股子药香与寂寥混合而成的清冷。
进得屋内，只见昔日那位神采飞扬、言语爽利、被底下人私下称为“凤辣子”的二奶奶，此刻正恹恹地歪在临窗的炕上。她身上盖着锦被，脸色是失血的苍白，往日那双流转生辉、洞察人心的丹凤眼，此刻也黯淡地半阖着，长长的睫毛在眼下投下一片疲惫的青影。真真是好比一枚被秋霜狠狠打过的红辣椒，纵然形貌犹在，那灼人的辣意与光彩，却已消褪了大半。她的“特别助理”，也是心腹臂膀的平儿，正轻手轻脚地在一旁整理着什物，见鸳鸯进来，忙迎上前，未语先是一声微不可闻的轻叹。
鸳鸯拉着平儿的手，走到外间，方低声问道：“好姐姐，这个月的月钱，下头的人们已是问了好几遍了，眼巴巴地盼着，怎地还不见发放？可是有什么难处？”
平儿闻言，那秀气的眉头便蹙了起来，她警惕地朝里间望了一眼，确定凤姐似是睡着了，这才将鸳鸯拉得更远些，声音压得极低，仿佛生怕惊醒了什么，又仿佛是在泄露什么了不得的机密：“我的好妹妹！你是不知，咱们如今这府里，竟是‘黄柏木作磬槌子——外头体面里头苦’！账面上，早就是‘出去的多，进来的少’，那银子花得像流水一般，却只见流出去，不见流进来，眼见着就要接不上气了！偏生……”她说到这里，语气更是艰涩，“偏生东院里那位大老爷（贾赦），还三天两头地打发人来支取银子，名目繁多，数额又大。我们二奶奶便是真有那点石成金的本事，如今也是巧妇难为无米之炊了！她病着，心里又急，这身子如何能好？”
她的话音未落，里间却传来凤姐微弱却清晰的声音：“是鸳鸯妹妹来了么？进来说话罢……”
鸳鸯忙应了声，掀帘进去。只见凤姐强撑着身子，想要坐起来些，平儿赶忙上前扶住，在她身后垫了个软枕。凤姐伸出手，那曾经指挥若定、拨弄算盘如弹琴的纤纤玉指，此刻也显得有些无力，她握住鸳鸯的手，指尖带着一丝虚弱的凉意。
“妹妹，你来的正好……”凤姐喘了口气，声音里透着一种前所未有的倦怠与灰心，“方才你们在外头说的话，我恍惚也听见了几句。唉，如今这光景，我也真是……真是没精神再去理论了。”
她顿了顿，目光幽幽地望向窗外，仿佛在看那无可挽回的落日余晖，声音愈发低沉下去：“回想我往日里，那般争强好胜，事事都要掐尖儿，要强了一辈子，到头来，也不知明里暗里得罪了多少人。如今病了这一场，躺在这屋里，细细想来，竟觉得没什么意思。‘大家彼此罢了’……”这最后五个字，她说得极轻，却像是一块冰冷的石头，投入水中，连水花都溅不起半分。
这话，听在鸳鸯耳中，真真是如同平地惊雷！谁能想到，昔日那位在办公室里叱咤风云，协理宁国府时令行禁止、赏罚分明，将“绩效考核”执行得一丝不苟，连男子也未必及得上的凤总经理，有朝一日，竟会说出这般充满倦怠、近乎“看破红尘”的“摆烂宣言”来？这话翻译过来，分明是：“姐姐我从前太拼，太要强，如今身心俱疲，已然是扛不住了。公司若是真要倾颓，便由它去罢……我，已是尽了力，再也无能为力了。”
凤姐这番发自肺腑
