在广玉兰洲待了大半年，云琛终于等到严朗实践诺言的日子。
他说要亲自带云琛进宫。
一大清早，就有上百身穿东炎服制的带刀侍卫列队院中，两个侍卫领着一架华丽的马车从旁静候。
严朗将一件侍卫服制扔给云琛，“你扮作我的随行护卫进宫。”
说罢，严朗又不放心地嘱咐了一句：“既然扮作我护卫，就再莫对我动手动脚！”
云琛十分兴奋地应下。
严朗又道：“你那剑太过惹眼，还是换成普通护卫刀吧。”
“没问题！都听小孩哥的！”云琛连连应承，感叹道：“我就说你怎么那么熟悉宫中事，原来你是东炎皇宫的御医吗？”
“呵！”严朗轻笑一声，云琛再次从那张小孩脸上看到一种不屑于解释，而且觉得她十分可笑——那种不着痕迹的蔑。
她下意识抬手给了严朗头上一个脑瓜崩，完全忘了外面站的全是皇宫侍卫。
在领头侍卫惊愣的眼神中，云琛尴尬地说：
“公子恕罪，您头上有蚊子，我给您弹掉了。”
严朗瞪了她一眼，小大人模样的负手往外走，经过那领头侍卫的时候，只冷冷一个眼神过去，那领头侍卫立刻噤声立正，低头不敢对视。
随着严朗入宫，一路可见东炎赤金烈焰的旗帜。
宫中守卫森严，侍卫防护密不透风，云琛只稍稍留心查看，便知若没有严朗，她要想自己潜入宫，实在难如登天。
进宫已是半夜，云琛以为会先择殿休整一番，却不料严朗竟直接要去拜见东炎皇帝。
依照规矩，严朗只能带一个侍卫随行，云琛乖觉领命，不负她多年护卫规矩，一路倒也妥帖稳当。
夜晚的东炎皇宫寂静无声，只有一列列侍卫班次不停巡逻警戒。
严朗在前，云琛在后，二人进入皇帝寝宫。
严朗跪地叩拜，第一句话就把云琛惊呆了。
“儿臣拜见父皇。”
云琛跪在后面，只觉五雷轰顶。
与虎谋皮？啊不，与虎崽子谋他爹的皮？
云琛开始疯狂回忆自己都和严朗说过些啥，好像碎碎念过好多次盗取风蚀草的计划。
还吹过牛说“实在不行我就给东炎皇帝一刀宰了”。
天下皆知东炎皇帝姓炎名绰。
原来严朗应作炎朗。
她感觉后背冷汗直流，紧张得耳鸣起来。
东炎皇帝炎绰的声音如洪钟嗡鸣，温和而不失威严：
“起来吧，身子不好，莫跪着了。”
“谢父皇。”炎朗起身，恭敬道“：父皇，儿臣为您诊脉吧，儿臣瞧您面色不对，您常年心郁不解，此番又有气郁之象，万莫小病拖成大恙。”
“好。”
炎朗随即上前诊脉。
大殿内一时无声，十分安静，只剩云琛还突兀地跪着。
炎绰随口问：“新侍卫吗？没规矩。”
云琛赶忙叩头请罪，起身向一旁退去，却在抬起头的一瞬间被炎绰叫住：
“慢着，抬起头来。”
云琛只能抬头，却不敢抬眼看。
安静了一会儿，炎绰声音低沉两分，命令道：
“抬眼。”
云琛不知道自己哪里露了马脚，叫东炎皇帝非要仔细看看她。
她收敛心神，做出恭敬谨慎的样子，抬眼去看，不禁心中一惧。
只见东炎皇帝身形伟岸，仅仅是披着一件常服坐在那里，便是气势如虎。
烛火将皇帝的影子投射在巨大的宫墙上，竟黑压耸立如同小山一般，那异常高大的身形，衬托得周围一切物件都十分袖珍。
炎朗在皇帝身边看起来跟只小鸡崽似的，那搭在皇帝脉搏上的手，还不及皇帝的手腕粗。
在云琛和炎朗来之前，皇帝炎绰正在进行每日睡前必做的一件事：
擦拭他那把比云琛整个人还宽、还高的一柄巨大的青铜锏。
云琛瞄了眼那足以一下就拍死她的青铜锏，不自觉地咽了口吐沫。
炎绰打量云琛几眼，对着那双如清泉澄澈的眼睛看了片刻，挥挥手：
“退下吧。”
云琛退步离去，炎绰却像是又想起了什么，刚要再次叫住她发问，严朗却用力摁住炎绰的脉搏，道：
“请父皇宁声，儿臣正在探脉呢。”
炎绰被这么一搅，便忘了自己要说什么。
云琛也知道炎朗在帮她开脱，没有要出卖她的意思，赶紧悄悄退去。
将退出皇帝寝殿之时，云琛听见炎绰问：
“那个逆子如何了？”
炎朗回答：“儿臣不知。”
炎绰重重地叹了口气，道：“朗儿，你是兄长
