许多少年大成之气。
可惜,等数年后,他终于可以站在娘亲面前,骄傲地说声“娘,我觉得我可以接受奉天他们的拜师了!”时,杜婉意已积郁成疾,病入膏肓。
她终日躺在那灰暗的、连光与尘都要凝固了的婉意风来阁,一动不动地望天垂泪,再没了霍夫人的风姿笑颜,如一朵将要凋零的花朵。
听说神虎骨可以入药安神,医治杜婉意的病,四道少年身影趁神虎离宫之际,悄悄跟了上去,一路尾随至京都城外向东的荒山。
路途长远难行,四个少年风餐露宿,跑得上气不接下气,只能趁神虎休息的时候,才敢在草丛里窝一会儿。
“神虎骨是吧?等着啊,乾念,看小爷一会儿一箭射穿虎头!拿虎骨当拜师礼孝敬你。从今往后我就是你小弟了,霍先生可再不能推辞了呦!”庄奉天已经跑得脸色发白,后背都汗湿了,还不忘吹牛。
旁边的秦正揶揄看庄奉天一眼:
“就凭你?那可是皇后娘娘生前的坐骑,曾陪皇后娘娘征战四海,立下赫赫战功无数,敌人光是听到虎啸都能吓尿。你想凭一支箭就杀死神虎?只怕箭是前一刻射的,你庄奉天是后一刻去庄家祖坟报道的。”
“哈哈哈哈哈......”段飞憋不住笑了出来,而后收到霍乾念一个严厉的制止手势,又赶忙将剩下的笑咽了回去。
“不对,它早就发现我们了,一直走走停停,是在等我们。”霍乾念紧盯着不远处正卧地休息的神虎,这样说道。
三个少年立刻齐刷刷顺着霍乾念的眼神看去:
只见那神虎瘦骨嶙峋,脸上的毛发全都白了,看起来已经年龄很大,像是快要老死了。
它就好像先皇一样,自打皇后娘娘凤逝之后,就再没了从前威风凛凛的神采。
那巨大的身躯日渐消瘦,金黄的皮毛慢慢变得枯白,虽不能人言,却能从那双浑浊黯淡的眸中看到日复一日的孤独与悲伤。
霍乾念时常同霍雷霆进宫,能看见神虎陪南璃君在御花园玩。
南璃君蹦蹦跳跳差点跌入池塘的时候,神虎会用毛茸茸的大爪子将她拨拉回来;
南璃君爬上高高的假山往下跳的时候,神虎会跳起来用两个前爪将她牢牢接住。
一人一虎,看起来岁月静好。
可霍乾念每次进宫,都能发现神虎比上一次更老,更悲伤了些。
这一点,周围日日陪伴的宫人们,朝夕相处的南璃君,谁都没有发现,只有霍乾念敏锐地察觉到了。
诚然,人们总以为,怀念和深情是人的特权,忘记了一只野兽也有情感,也知道“永远失去”的痛苦滋味。
想到这里,霍乾念不许三个少年再谋算怎么杀神虎取虎骨。
他不顾三人阻拦,径直走出草丛,慢慢向神虎走去。
看到霍乾念出现,神虎没有任何惊讶或警戒,它慢慢从地上站起,走到霍乾念面前。
那瘦削但依然高大的巨兽身躯宛如小山,阴影将霍乾念牢牢笼罩。
几乎堪比人身那么大的虎头垂在霍乾念面前,只要轻轻张口,就能一口将霍乾念吞掉。
这一幕令草丛里另外三人再也按捺不住,紧张地冲出来,攥紧手里的弓箭和佩刀,一副随时准备上去拼命的姿态。
面对三个少年的全副戒备,神虎鼻孔里喷了声粗气,就像一个长辈在斥责无礼的小辈。
霍乾念再次打手势示意三人不要轻举妄动。
他仰头望进神虎的眼睛,像走进一团金色的琉璃球,穿过岁月沉淀的沙漠,望见尽头已将熄灭的锋利火焰。
“很抱歉追你到这里。”霍乾念用对待人一样平等的话语开口:“我娘生病了,需要神虎骨入药治病,你可以帮帮我吗?”
神虎默不作声地看着霍乾念。
正当另外三人以为霍乾念为寻药,寻得快疯魔,都开始和野兽交流了时,神虎做出了一个极通人性、令人意外的动作:
它先是点点头表示同意,好像在说我已经快老死了,要这骨头也没用,等我死了,就给你拿去救母亲吧;
然后它张开口,将里面锋利又泛黄的虎齿露给霍乾念看,像是在说拿我的牙齿走吧,这样容易些。
霍乾念显然全部明白了神虎的意思,感激地朝神虎作揖行礼。
神虎低头轻嗅他的发顶,随即转身继续往荒山而行。
这一次,不再是神虎在前,四个少年鬼鬼祟祟在后,而是四人一虎结伴而行。
少年们会为已经老得无法打猎的神虎抓来猎物,用装弓箭的皮套捧来泉水;
神虎也会在夜晚将暖烘烘的肚皮敞给少年们安睡。
一路上互相照应陪伴,人与虎之间流动着不必言说的默契与信任。
少年们并不知神虎最终要去哪里,隐约猜到神虎可能快不行了,正在给自己找最后的葬身地。 <
