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二柱挠了挠头：“田埂上到处都是，没人当回事，王婆婆说这是‘墓边草’，不吉利。”
晓棠没说话，掏出笔记本，把“草叶带白霜，与砖缝白毛相似”
记在昨天的字迹下面，铅笔尖在纸上顿得有点重，把纸戳出个小坑。
两人正说着，就看见公社书记老周的自行车往这边骑，车后座绑着个帆布包，他老远就喊：“苏同志！
你过来一下！”
苏明站起身，跟着老周往旁边的草棚走，晓棠和二柱离得远，只听见“水渠进度”
“文物保护”
的字眼，偶尔有老周拍桌子的声音传过来。
“肯定是为了挖渠的事吵架。”
二柱撇撇嘴，“老周急着赶在秋收前通水，苏同志非要先挖古墓。”
晓棠没接话，目光落在竹篱笆里的青砖上——砖缝里的暗红土粒在阳光下看得更清楚，她突然想起张大妈帕子上的粉痰，心里像被什么东西揪了下。
直到赵小磊的声音从身后传来，她才回过神：“晓棠！
你咋在这？知青点要查‘闲书’，你那本笔记可得藏好！”
赵小磊跑过来，额角冒着汗，“我刚从公社回来，老周说要是现谁藏‘封资修’的东西，直接没收！”
晓棠赶紧把笔记本往怀里塞了塞，指尖攥着磨掉漆的封面，心里有点沉：这笔记里记的不是闲书，是能帮着找病因的线索，可在现在这时候，连翻本旧风物志都要躲着人。
第三幕
李伯家的土坯房在县城老巷的尽头，门框上还挂着半截褪色的艾草绳，推门进去，一股草药的清苦味扑面而来。
晓棠抱着白天从陈家村摘的薄荷艾，站在屋中央，看着李伯把草药放进铜药碾子——那药碾子是黄铜的，边缘被磨得亮，李伯握着碾杆，胳膊一推一拉，药碾子“咯吱咯吱”
响，绿莹莹的药汁顺着碾槽渗出来，滴在粗瓷碗里。
“这是咱青溪的‘土艾’，跟别的艾不一样，叶子上的绒毛更密，治皮肤痒最管用。”
李伯停下动作，用竹勺舀了点药汁，凑到鼻尖闻了闻，“但治不了咳，张大妈喝了两天，红疹消了点，咳还是没好。”
他转身从柜顶拿下那本《青溪县风物志》，翻到夹着书签的一页，指着上面的字：“你看这里——‘嘉靖年间，青溪有“痒咳症”
，多在雨季后，得用“墓边草”
治’，这‘墓边草’，就是薄荷艾。”
晓棠凑过去看，书页上的字迹是竖排的，墨色有点淡，旁边还画了株简单的草药图，跟她手里的薄荷艾一模一样。
“为啥跟墓有关？”
她追问，手里的笔记本已经掏了出来，铅笔在纸上悬着。
李伯往门口看了看，压低声音，手指在书页上轻轻敲：“我爹以前跟我说，老墓里的砖缝里，容易长一种‘暗地衣’，埋在地下几百年都不醒，一旦见了空气、沾了雨水，就会散孢子。
这孢子不毒，但体质敏感的人吸了，就会咳、起红疹——跟现在医院里的病人一模一样。”
他顿了顿，又补充道，“别跟外人说，现在不让提这些‘老法子’，传出去要被说‘搞封建’。”
晓棠的铅笔飞快地动，“暗地衣、孢子、敏感人群过敏”
几个字写得又大又重，笔记本的纸被笔尖划得有点起毛。
她突然想起水渠边的青砖，想起草叶上的白霜，心里像通了条缝：“李伯，是不是挖水渠的时候，把古墓里的土翻出来，孢子飘到村里和县城，才让人们生病的？”
李伯没直接点头，却把药碾子里的薄荷艾倒出来，铺在纸上：“你明天把这艾带去医院，让陈杏给病人煮水擦身子，再看看砖缝里的地衣——要是能找到孢子，就能确定了。”
晓棠把薄荷艾包好，揣进怀里，笔记本被她小心地放进布包，边角卷了的地方被她用手捋了捋。
回到知青点时，月亮已经升得很高，院坝里的薄荷艾被月光照得泛着淡绿，晓棠把草药摊在竹筛上，赵小磊凑过来，借着煤油灯的光看：“你还真信李伯的话？万一被人说是‘封建迷信’，连你这艾都要被烧了。”
晓棠没回头，手指轻轻碰了碰薄荷艾的叶子，绒毛蹭得指尖有点痒：“不是封建，是老祖宗没说透的理。
你看这艾能治痒，砖缝里的地衣能让人过敏，都是真真切切的事。”
她摸出怀里的碎砖，放在月光下看——砖渣上的涩气淡了点，砖缝里的白毛在月光下像极了李伯说的地衣。
煤油灯的光晃在笔记本上，晓棠翻开最新的一页，在“暗地衣、孢子”
下面画了个箭头，指向“医院怪病”
，笔尖顿了顿，又添上一句：“薄荷艾可缓解红疹，待查地衣孢子。”
窗外的风掠过院坝，薄荷艾的香味飘进来，混着煤油灯的暖味，让她突然觉得，这藏在土里的答案，离她越来越近了。
（第二章完）
