舒玉扒着灶房门框，鼻尖被肉香勾得直抽抽。
透过门缝瞧见个陌生妇人正和颜氏说笑，髻上的银簪子晃得人眼花——那簪头雕的喜鹊登梅活灵活现，振翅欲飞的模样像极了阿奶压箱底的嫁妆。
“毛毛杵着作甚？”
杨老爹烟杆轻轻敲在小丫头脑门，
“这是你王奶奶，来给咱家搭把手的。”
“王奶奶？！”
小丫头眼睛瞪得溜圆，终于从记忆旮旯里刨出这个嗓门比锣鼓还响的妇人——正是腊月里给阿奶通风报信的王氏！
灶房里聊天声骤停，王氏扭头笑出满脸褶子：
“哎呦！
这就是你家小机灵鬼？”
说着从围裙兜里摸出块芝麻糖，
“岁月不饶人啊，当年你阿奶生你爹时，还是我帮着烧的热水呢！”
舒玉含着糖块豁然开朗——难怪声音耳熟，前两日还听她跟阿奶咬耳朵说张家新媳妇屁股大好生养呢。
颜氏擦净手，从灶房里探出身来：
“大川媳妇，跟你王老姨说说咱家的规矩。”
转头又对王氏道：
“先说好，每日两个时辰，洗菜剁馅包包子，三十文工钱”
“打住！”
王氏把茶碗往锅台一墩，溅起的水扑了烧火的暗卫甲满脸，
“当我来要饭的？街坊邻居住着，搭把手还要钱，传出去我王春燕还要不要做人了？”
颜氏抄起擀面杖作势要打：
“不要钱就回吧！
明儿我找西头李寡妇去！”
擀面杖尖正指着院外，惊得老母鸡“咯咯”
乱飞。
两个老太太叉腰对峙，活像两尊斗架的公鸡。
刘秀芝忙打圆场：
“王婶子别恼，实在是活计长久”
“长久怎的？”
王氏突然撸起袖子，露出里头浆洗得白的里衣，
“当年你被颜周氏锁在柴房，是谁翻墙给你送馍？你家大孙女出世，是谁连夜缝的百家被？”
说着眼圈泛红，
“如今倒跟我生分了”
灶房里顿时静得能听见锅中稀饭冒泡的声音。
杨大川抱柴火路过，差点被门槛绊个跟头：
“王婶子消消气！
阿娘这是怕累着您”
“累？”
王氏抄起菜刀“咚咚”
收拾白菜，案板震得蒸笼直跳，
“当年咱俩给筹钱给爷们顶徭役，织布三天三夜没合眼，是谁”
“得得得！”
颜氏举白旗投降，
“二十五文，再少我可真找别人了！”
“二十！
多一文我跟你急！”
王氏刀锋一转削掉白菜根，菜帮子“唰唰”
飞进筐，活像长了眼睛。
暮色初临时，杨家院里飘起皂角香。
王氏家烟囱冒烟比往日早了半个时辰，惊得隔壁孙婆子扒着墙头直嘀咕：
“春燕这是要相看媳妇？洗个澡搓掉三层皮”
戌时三刻，杨家灶棚灯火通明。
王氏顶着头湿冲进来，梢还滴着水：
“仙儿！
我这样可行？”
众人齐刷刷扭头——蓝布罩衣浆得笔挺，口罩绳在耳后系成蝴蝶结，十指指甲剪得贴肉，活像刚从面缸里捞出来的白面人偶。
刘秀芝憋着笑给她包头巾：
“婶子比我家大江还利索！”
转头冲杨大川使眼色，
“还不把白菜搬来？”
刘秀芝热情地帮王氏包头，穿戴好罩衣、口罩和袖套，一边耐心地讲解需要注意的事项：
“婶子，这灶棚里毛毛定的的规矩可多着呢，手要洗三遍，工具用完就得擦干净。
出去灶棚再进来就得换干净的罩衣口罩，重新包头洗手……”
王氏干活宛如神助：白菜在她手里能劈出十八般花样，菜梗是菜梗叶是叶；面团经她揉搓分外听话，三擀两压就是张圆月似的面皮；最绝的是包包子，左手托皮右手填馅，拇指食指这么一捻，十八个褶子跟量过似的均匀。
“瞧见没？”
颜氏冲儿媳妇挑眉，
“你婶子没出门子前给县太爷夫人做过喜饼，二百个饼子愣是分不出大小！”
刘秀芝看得两眼直，手里包子险些捏成饺子。
杨大川数蒸笼数到眼花，扭头见王氏码的笼屉，八角塔似的齐整，忍不住嘀咕：
“这是搁军营练过？”
亥时未至，明日要用的七十斤肉馅、一百斤菜馅整整齐齐码在陶瓮里。
王氏解下围裙掸面粉：
“成了！
寅时我来包现成的！”
送走这尊“活菩萨”
，刘秀芝扯着丈夫袖口嘀咕：
“王婶子这手艺真不会偷师？”
“放心。”
杨大川朝调料柜努嘴，
“阿
