苏父看着文件上“138万”的数字和“肖北”的落款，酒醒了大半，又惊又疑，但更多的是狂喜：
“真……真的？肖北，肖县长！你怎么来了……你……你真是大好人！韵儿她……”
肖北厉声打断他，
“签字！签完，赌债一笔勾销。”
苏父哆嗦着手，忙不迭地签了字按了手印。
肖北拿起文件，转向刀疤脸为首的讨债人：
“这是苏父签的还款保证，钱我马上转给你们老大。但你们也得给我立个字据。”
肖北拿出另一份准备好的文件：“白纸黑字写清楚，从今往后，苏父这个人，你们赌场，任何场子，都不许再放他进去！一张牌都不许他碰！如果他忍不住，自已送上门去赌了，你们必须立刻把人给我原原本本、毫发无损地送回来！听明白了吗？”
刀疤脸和手下互相看了看，有些为难，但面对肖北迫人的气势以及他在官场的地位，不敢拒绝。
刀疤脸连忙说：
“肖哥放心！钱能拿到，我们老大肯定没二话！我们老大最讲‘义’字，道上谁不知道，您交代的事，我们一定办妥，要是这小子敢再去，我们绝对把人给您捆好了送回来！”
肖北盯着他的眼睛：“最好如此。如果你们失约，收了钱还纵容他赌，或者他出了什么‘意外’……我肖北不仅要连本带利讨回这138万，你们这摊子买卖，还有你们背后的人，我会亲手一锅端掉！我说到做到。”
刀疤脸额头冒汗，连连保证：“不敢不敢！绝对不敢！肖哥您放心！”
肖北这才拿出手机，快速操作转账。
收到确认信息后，刀疤脸等人如蒙大赦，恭敬地递上签好的字据，然后迅速退出了这个令人窒息的地方。
苏母这时才彻底反应过来，扑通一声又跪倒在肖北面前，老泪纵横：
“肖北！谢谢你，谢谢你啊，是我们家对不起你，是韵儿……是韵儿没福分，没好好珍惜你……”
肖北侧身避开，示意人扶起她，语气疏离而冷静：
“阿姨，不用谢我。帮苏韵，是念在过去相识一场的情分，更是为了让她在里面能安心。至于过去的事，不必再提，我现在的一切，包括能拿出这笔钱，都是因为我现在的妻子允墨和她背后的白家。如果没有她，我恐怕也只是一个普通的穷官员，帮不了任何人。所以，没什么可遗憾的。”
“可至少，韵儿如果跟你一直在一起她一定不会走歪路……我是真的后悔没拦着她呀……”
…………
肖北不再说话，而是再次射向瘫软在沙发上的苏大强，字字如锤：
“伯父，你好自为之，这是最后一次，若再赌，谁也救不了你了。”
说完，肖北不再看这对绝望又可怜的夫妇一眼，转身大步离开。
身后，是苏母压抑的哭声和苏父茫然又恐惧的眼神。
…………
处理完这桩沉重的心事，肖北回到家中，开始收拾去方皇市培训的简单行李。
白允墨靠在门框上，看着他忙碌的身影，眼神依恋，轻轻走过去，从背后搂住他的腰，脸颊贴在他宽阔的背上，闷闷地说：
“才回来几天，又要走……”
肖北停下动作，转过身，将她温柔地拥入怀中，下巴抵着她的发顶，嗅着她发间的馨香，声音带着安抚的笑意：
“傻瓜，方皇市离沧澜才多远？开车就半个小时。培训就在市中心酒店，住宿上课都在那里，方便得很。我保证，只要没安排，晚上都回家陪你吃晚饭，好不好？”
白允墨满意的在他怀里蹭了蹭，抬起头，漂亮的眼睛里盛满了幸福和满足，之前的失落一扫而空：
“真的？说话算话？”
“当然算话。”
肖北低头，在她光洁的额头上印下一个郑重的吻。
白允墨心满意足地笑了，重新将头深深埋进他温暖坚实的怀抱里，像一只找到了最安全港湾的小兽。
肖北收紧手臂，感受着怀中人的柔软和依赖，连日来的沉重与疲惫，似乎在这一刻被悄然驱散。
……
时间很快就到了第二天一早。
肖北最终选了一辆相对低调的奔驰轿车，准备自已开车前往方皇市。
收拾停当，他告别了依依不舍的白允墨，踏上了路途。
本想避开高峰期抄个近路，却在一条小路上被熙熙攘攘的人群堵得寸步难行。
无奈，肖北只好下车查看。
只见路中间围着一群人，议论纷纷，却无人靠近中间。
地上，躺着一位昏迷不醒的老太太。
“怎么回事？”肖北挤进去问道。
“唉，被车撞了，那车跑了！”
一个路人叹息道，“作孽啊！”
