盛紘留下遗言后，便再次陷入了深度昏迷，气息愈微弱，任凭子女们如何呼唤，也再未有清醒之时。
那夜之后，盛府彻底进入了等待最终时刻的倒计时。
所有预备好的物品都被悄无声息地放置到指定的位置，仆役们行走做事都屏息凝神，不敢出大的声响，整个府邸笼罩在一片哀戚与肃穆之中。
明兰与兄弟姐妹们轮流守在病榻前，衣不解带。
尽管心中早有准备，但亲眼看着生命一点点从父亲体内流逝，那种无能为力的痛楚，依旧撕扯着每个人的心。
往日的种种，无论是温馨的、疏离的、还是带有怨怼的，此刻都化作了沉甸甸的回忆，压在心头。
长柏作为长子，强忍着悲痛，主持大局。
他不仅要安排父亲的医疗（尽管已无多大意义）、接待前来探病的亲友同僚，还要确保府中各项事务并然有序，为即将到来的丧礼做准备。
他沉默寡言，眼眶总是红的，脊背却挺得笔直，努力扮演着顶梁柱的角色，不让悲恸击垮自己。
华兰一边帮着海氏处理内务，一边还要操心自己家中的孩子，忙得脚不沾地，人也迅消瘦下去，但眼神中却透着一股韧劲。
如兰亦是收起了往日的跳脱，默默地在母亲王氏身边伺候，或是帮着做些力所能及的事情。
就连墨兰，此刻也收敛了所有心思，低眉顺眼地跟在众人之后，偶尔抬眼看向病榻上的父亲，眼神复杂，或许也想起了幼时父亲也曾对她有过宠爱与期许。
长枫与长栋更是谨言慎行，事事请示长柏，不敢有丝毫自作主张。
那夜父亲的遗言，如同警钟，在他们耳边长鸣。
明兰守在父亲床前的时间最长。
她细细地看着父亲布满皱纹和老年斑的脸庞，试图从中寻找年轻时的影子。
她想起很小的时候，父亲也曾抱过她，教她认过字；想起她出嫁那日，父亲复杂难言的眼神；想起后来她封了诰命，父亲与她说话时，那不经意间流露出的、混合着骄傲与疏离的复杂态度……恩怨情仇，在此刻都淡去了，只剩下血脉相连的钝痛和即将永别的不舍。
顾廷烨始终陪在她身边，无声地给予支持。
他理解明兰与盛紘之间那份复杂的情感，也尊重她对父亲最后的尽孝。
他替她挡掉不必要的打扰，为她端来滋补的汤水，在她累极趴着睡着时，为她披上外衣。
他的存在，是明兰在这段艰难时光里最坚实的依靠。
又煎熬了两日，在一个天色灰蒙、细雨霏霏的凌晨，盛紘的气息终于越来越弱，最终，如同燃尽的灯烛，悄然熄灭在了黎明前最深的黑暗里。
当太医最终确认，摇头示意节哀时，守在床前的长柏猛地闭上了眼睛，身体晃了晃，几乎站立不稳。
华兰出一声压抑的悲鸣，扑倒在床边。
如兰和墨兰也失声痛哭。
明兰只觉得心头像是被什么东西狠狠剜去了一块，空落落的疼，泪水模糊了视线，她紧紧抓住顾廷烨的手，仿佛那是唯一的浮木。
王氏更是哭得晕厥过去，被海氏和丫鬟们慌忙扶到一旁救治。
一时间，盛紘的卧房内悲声四起。
长柏最先强制自己冷静下来，他红着眼眶，深吸一口气，哑声对候在门外的管事道：“击云板，报丧。”
“咚——咚——咚——”
沉重而缓慢的云板声，穿透淅沥的雨丝和黎明的寂静，在盛府上空回荡，一声接着一声，宣告着这家主人的离世。
府中上下，无论主仆，皆跪地痛哭。
丧事按照规制和长柏的精心安排，有条不紊地进行起来。
府门悬挂起白幡素灯，灵堂迅布置起来，讣告往各处亲友同僚。
盛家的子女们换上粗麻孝服，开始了守灵、答谢吊唁宾客的漫长过程。
在治丧期间，盛家子女们仿佛一夜之间都成熟了许多。
他们谨记父亲“和睦相处、互相扶持”
的遗言，彼此之间的沟通明显增多，行事也更有商有量。
长柏负责外务，接待男宾，与族老商议丧仪细节；华兰、海氏主持内务，安排女眷吊唁、下人调度、饮食起居；如兰、墨兰协助接待女客；长枫、长栋则负责一些具体的跑腿、联络事宜。
明兰因本身是出嫁女，且身体刚刚康复，众人皆劝她不必过于劳碌，但她仍坚持尽自己的一份心力，常常守在灵堂，或是协助海氏处理些文书账目。
在这共同的悲伤与忙碌中，过往的那些细微龃龉，似乎真的被暂时搁置了。
大家为了同一个目标——让父亲风风光光地走完最后一程，维护盛家的体面与声誉——而共同努力。
这种因丧事而凝聚起来的力量，虽然带着浓浓的悲意，却也隐隐印证着盛紘临终遗言的重量。
吊唁的宾客络绎不绝。
盛紘为官数十载，门生故旧不少，加之顾廷烨、袁文绍（华兰夫家）、梁晗（墨兰夫家，虽然后来析产别居，但表面情谊仍在）等女婿
