先帝驾崩的哀诏颁行天下，举国缟素。
汴京城仿佛一夜之间失去了所有颜色，商铺歇业，笙歌尽歇，满目皆是凄惶的白。
悲恸的气氛笼罩着每一个角落，但在这巨大的悲伤之下，是更加令人不安的暗潮涌动。
国丧礼仪繁琐而沉重，顾廷烨作为朝廷重臣，几乎日日留守宫中，参与治丧事宜，与其余几位枢密院、中书门的重臣以及宗室长辈共同维持着朝局运转。
连日来的熬夜和心力交瘁，让他眼底布满了血丝，下颌也冒出了青色的胡茬，整个人透着一股深深的疲惫，但那双眼睛却依旧锐利如鹰，时刻警惕地观察着周围的动静。
新帝的登基大典需在灵前举行，但在此之前，最重要的便是确定辅政大臣的人选。
这是所有矛盾的核心所在。
各方势力明里暗里都在较劲，试探、妥协、交易、威逼……每一日在宫中的议事，都无异于一场没有硝烟的战争。
顾廷烨深知自己的处境。
他军功赫赫，圣眷优渥，是先帝一手提拔起来的青年将领，对皇室忠心毋庸置疑。
但他也年轻，资历相较于那些浸淫朝堂数十年的老臣略显不足，且手握兵权，极易成为众矢之的。
有人想拉拢他这股强大的力量，自然也有人想将他排挤出权力核心。
这几日，他已隐约感受到数道不善的目光和暗中的刁难。
但他沉住气，谨言慎行，只就事论事，处理军国要务，不参与任何明显的派系之争，一切以稳定朝局、顺利扶保新帝登基为要目标。
他知道，此刻一步踏错，便是万劫不复。
终于，在先帝大行后的第七日，一场决定帝国未来走向的御前重臣会议在压抑的气氛中召开。
参与的都是两府宰执、宗室尊长和先帝极为信任的近臣。
争论异常激烈，关于辅政大臣的人选、人数、权限，几乎每一项都充满了分歧。
就在争论陷入僵局，几乎要不欢而散之际，一直沉默的皇后，如今已是太后，在屏风后缓缓开口，声音虽带着悲恸后的沙哑，却异常清晰坚定。
她出示了一份先帝病重期间曾偶尔清醒时，由身边最信任的老太监记录下的几句口谕碎片，其中明确提到了几位可信赖的托孤之臣的名字，而顾廷烨，赫然在列！
这份近乎遗诏的口谕，成为了打破平衡的关键。
最终，经过一番艰难的博弈和妥协，辅政大臣的人选终于确定。
以稳重老成的韩章辅为，包括一位宗室王爷、一位清流领袖，而顾廷烨，则以其军方的代表和对京畿防务的重要性，成为了其中最年轻、却也最关键的一员。
当那象征着无上责任与权力的白麻诏书宣读完毕，任命顾廷烨为托孤辅政大臣之一时，他深吸一口气，上前跪接诏书。
手中沉甸甸的，仿佛托着的是整个天下的重量。
他能感受到身后无数道目光，有欣慰，有复杂，但更多的，是忌惮和审视。
他知道，这不是荣耀，而是烈火烹油。
从这一刻起，他和他身后的侯府，都将被置于整个大周朝权力漩涡的最中心，再无宁日。
是夜，顾廷烨拖着疲惫已极的身躯回到澄园时，已是月上中天。
府内一片寂静，唯有正院还留着一盏温暖的灯。
明兰并未安睡，一直在等他。
她亲眼看着他这些日子如何消瘦，如何焦虑，心中早已担忧不已。
见他回来，明兰立刻迎上前，为他解下沾着夜露的披风，触手一片冰凉。
她看到他眼中的血丝和眉宇间化不开的沉重，心中猛地一揪。
“仲怀……”
她轻声唤道，声音里带着难以掩饰的担忧，“我听说……今日诏书已下？”
顾廷烨点了点头，在灯下展开那份沉重的诏书，又缓缓合上。
他拉着明兰的手坐下，将头深深埋在她的颈窝，汲取着那份能让他稍许安定的温暖。
许久，他才闷闷地开口，声音里充满了疲惫：“明兰，陛下将江山社稷，将年幼的新君，托付给我们了。”
明兰的心沉了下去。
她最担心的事情还是生了。
托孤大臣，听着尊荣无限，实则是天下最危险的职位。
权柄越大，觊觎者越多，嫉恨者越众。
新帝年幼，来日方长，这其中有多少艰难险阻，多少明枪暗箭？她仿佛已经看到了前方无尽的荆棘和深渊。
“仲怀，”
明兰的声音带着一丝颤抖，反手紧紧握住他冰冷的手，“这……这太凶险了。
位高权重，必遭人忌。
新帝年幼，来日方长，万一……万一稍有行差踏错，便是万劫不复之地。
我们……我们能否……”
她的话未说完，但意思已然明了。
她怕了。
经历过生产时的九死一生，她更加珍惜这得来不易的安稳日子。
她只想守着丈夫女儿，平安度日。
