之命，媒妁之言，庚帖已换，名分已定。
贺家门风清正，弘文那孩子温厚纯良，待你真心实意。
他虽非勋贵高门，却能给你一份实实在在的安稳与尊重。
嫁入贺家，你依然是盛家的女儿，是祖母的心头肉，不必仰人鼻息，不必日日如履薄冰！”
“祖母……”
明兰的眼泪再次汹涌而出，是委屈，是不甘，更是被祖母一语道破现实后的悲凉与清醒。
“孩子，”
老太太紧紧握住明兰冰冷的手，目光如同磐石般坚定，“祖母知道，放下心头所爱，如同剜心之痛。
可你要明白，真正的担当，不是为了一时的情热飞蛾扑火，而是看清前路艰险，懂得取舍，护住你该护住的人，走好你该走的路！
日子是过出来的，不是想出来的。
贺家这条路，或许没有烈火烹油、鲜花着锦的炫目，但它踏实，安稳，足以承载你一生的平安喜乐。
这，才是祖母对你最大的期许，也是你作为盛家女儿，对家族、对自己最大的负责！”
老太太的话语，如同沉重的钟磬，一遍遍敲打在明兰混乱的心湖上，涤荡着那些不甘的涟漪与虚幻的泡沫。
那些关于“心意相通”
、“志趣相投”
的悸动，在冰冷的家族利益、残酷的权势碾压和沉重的责任面前，显得如此苍白无力。
她想起了海氏嫂嫂。
她的婚姻始于门第，却在沉静的相守中，开出了理解与默契的花。
安稳，并非无情。
而齐衡那份炽热的情意，在滔天巨浪面前，又能护她几分周全？最终，不过是拖累祖母，拖累盛家，也将他拖入万劫不复的境地。
心口那团灼热的余烬，在理智的冷雨和责任的寒风中，终于一点点地熄灭了。
只剩下冰冷的灰烬，和一片空茫的钝痛。
明兰缓缓抬起手，从袖中取出那枚温润的寒梅玉佩。
烛光下，那疏朗的梅枝依旧清雅，却再也照不进她的眼底。
她看了许久，仿佛要将这最后的印记刻入心底最深的地方。
然后，她慢慢地、极其郑重地，将玉佩放在老太太面前的紫檀小几上。
“祖母，”
她的声音沙哑，却带着一种尘埃落定般的平静，如同风雪过后的旷野，空寂而苍凉，“孙女……明白了。
孙女……选贺家。”
