“曹公。”
单经渡河之后，请曹操进军湡水各关寨之内，驻兵和汦水相望，且还请求曹操网开一面，放那些不愿归降的兵士离去。
只因，他们的家眷还在北方。
曹操欣赏赞叹：“真乃良将也，本相依你，如去则自去，并赠予钱粮。”
“丞相大德！”
单经深深一拜，感觉受到重视，心里好受了许多。
曹操道：“文固善守，治军极严，吾军至湡水数次进攻，竟丝毫不能寸进，令人敬佩啊。”
单经谦和的道：“丞相过奖了，罪将无进取之能，唯守成之力，因此借地利之故可紧守湡水，但若是丞相下令大军齐进，舍生而猛攻，则不能敌也。”
“嗯，”
这话说来在理，曹操也是很受用。
同时也奇怪这等人物，袁绍虽提携擢升，却还不肯重恩拉拢，也是做虚不做实了。
一番交谈后，曹操看向刘备，啧啧称奇：“玄德啊，你可真是英豪也，单舟渡河以对千军，日后必成一段佳话。”
“言重了，”
刘备拱手而下：“既是湡水已下，某便回许都了。”
“不再多留几日叙旧？”
曹操意外的看向他。
刘备道：“从文固可见伯珪兄长旧部之处境，待攻城拔寨后，还请丞相开恩，有云长在此，便如某在。”
单经笑道：“云长也在营中？”
曹操道：“文固可归于云长帐下，他领三万兵马在后，随时给予袁绍雷霆一击。”
“袁氏大逆不道，定有天罚降至。”
“但愿如此，”
单经闻言也是长叹了一声，若真能有所谓“天罚”
这等异象，那他们归降便是顺应天意了，如此今后的日子将会好受很多。
……
常山临城。
袁绍听闻湡水归降的消息，反倒冷静了下来，特意招沮授、审配、郭图前来商议。
“公孙瓒降将的确难称忠诚，湡水如今已瓦解，曹军进至沙河，欲攻任县，恐怕不久便能到我临城。”
此城亦不算深厚，不好守也。
沮授奇怪的道：“主公对此不动怒？”
以往若是被人叛降，那可是要气急败坏、跳脚踱步，反复怀疑自己，气都要数日方才能顺过来。
“不必动怒，”
袁绍满不在意的摆了摆手：“我早知他们不可信任，这单经当初就被我轻易击溃，随后便一蹶不振，地位在公孙瓒军中亦是一落千丈。”
“如此心性岂能为将？如今他能携降兵靠着湡水地利之便，击退曹军两万人，斩杀数千，已是乎预料。”
袁绍觉得，单经能够建功，多是因地利之故，靠着湡水的地形设防，方才能够多次击退曹公、曹仁。
可是沮授听完这话却是心里咯噔一下。
他有一种奇怪的感觉，主公看似变了，其实又没变。
因为虽有地利之便，却未曾将治军严格，明令禁止算在内，毕竟单经在湡水也不过只有几千人而已，能够多次击退曹操麾下两大名将上万人的进攻，已很是不容易了。
这可不是一句地利之便就能说明的。
此乃良将也，若能信重，以恩情拉拢，也许能守湡水更久，至少战至损耗大半再降，也可耗损曹军上万才对。
而且，若是单经归降曹操的事传开，日后公孙瓒旧部人人效仿，如何是好？
除非又打算打压这些幽州旧部，任用自己亲信，把他们的兵马都换走。
这样做，短时间内可以壮大二公子的部曲，可实际上会弄得人心惶惶。
“沮君，”
袁绍轻笑着拍了拍他的肩头，“无需担忧，吾赵国依水之防线，就是用来耗曹操兵力的，他过湡水已是折损近万人。”
“过赵地之后，如何进我常山呢？”
袁绍深吸一口气，成竹在胸，目光明亮，虎躯一挺：“往年，我便是急，方才会节节败退。”
“如今遇事不惊，总揽全局，一切便可在掌控之中，进则精进，退则止损，将眼前战局精打细算，曹操定会满盈转亏也。”
“道理不错，”
沮授说到这说不下去了，他总觉得不对劲。
主公好像，太自信了……
……
时年八月，曹操取得湡水之后，沿河齐进，大举进攻沙河、中丘等地，自湡水到北面汦水之间，几乎无险可守。
故此袁绍命新提拔的李孚、张岐两将象征性的抵挡，且战且退，放曹军至临河，再于临河大军激战十余日，耗损曹操巨量兵马，斩获极多。
最终曹操凭借不计损伤的血战，方才逼退袁绍，但此时，袁绍也拿到了他想要的战果。
据军中统计，斩杀的曹军已有一万五千之数，伤亡不可谓不惨重，更遑论那些无法统计的斩杀、重伤。
而袁军伤亡不过就是投入赵国那五千精兵，加之当地乡勇而已。
真乃是数年之间，第一次如此虽败犹荣。
