"
但"
公孙范仍想争辩。
"
没有但是！
"
公孙瓒厉声喝止："
他是我同门师弟，如今落难帮扶本是应当。
若再让我听到此类言论，休怪我不讲情面！
"
见气氛剑拔弩张，公孙越急忙眼神示意公孙范噤声，转而对公孙瓒说道："
兄长，范弟虽言语过激，但刘备确实不宜在我军后方坐大。
毕竟我们即将进军冀州"
已按要求
"
此举既能消除隐患，又可使其成为我军夺取冀州的战略支点，如同楔入冀州腹地的钢钉。
"
"
凭他两位兄弟的能耐，固守要地绝非难事！
"
"
待我军真正掌控冀州后，莫说一郡太守之职，即便更高封赏也非不可。
想来他应当不会推辞？"
"
若连这般厚待都要拒绝，且执意滞留我军后方，那就不得不令人怀疑其真实意图了。
"
古语有云：宁可防其有，不可信其无。
轻信于人，实乃对己方将士的辜负。
"
善！
便依越弟之策行事！
"
公孙瓒沉吟片刻，最终颔应允。
他并非愚钝之人。
只是素来重情重义。
但公孙越的提议确实中肯，不失为两全之策。
如此安排，也算对得起玄德了。
"
长兄没有异议便好！
"
公孙越闻言神色舒展，身侧的公孙范更是面显喜色。
还是越兄长有办法！
自己每次进言总遭训斥，而越兄长既能说服长兄，又免于责难。
实在值得效仿。
当日，公孙瓒亲往刘备处，将公孙越的策略稍作修饰后转述。
刘备当即应允。
待离开公孙瓒大帐返回后，张飞忿然道："
这公孙瓒说得冠冕堂皇，什么给予机会，分明是要我们卖命，顺便撵人！
"
"
翼德！
慎言！
"
刘备立即制止，正色道："
伯圭兄待我等仁至义尽！
既资助粮饷，又准许募兵，是我们欠他的恩情；况且这个安排确实对双方都有利。
"
刘备也知近来北平军中已有人对他们颇有微词。
"
我赞同大哥的决定！
"
卷七第三十节
关羽抚须轻叹："
公孙将军仁德之名不虚，然其两位义弟品性却难说。
"
"
若能取冀州为我等根基自是上策，莫非三弟甘愿屈居人下，终日看人脸色？"
他已厌倦这般处境。
"
岂有此理！
"
张飞怒拍案几，"
冀州便冀州！
凭我兄弟三人武艺，还怕夺不得一方天地？"
"
袁本初不过尔尔，若敢现身，定叫他尝尝俺老张的丈八蛇矛！
"
讨董一役后，张飞意气风，根本不将袁绍放在眼里。
刘备举觞含笑："
既无异议，便以此酒预祝我等开疆拓土！
"
"
痛快！
敬兄长！
"
张飞仰痛饮。
庐江郡皖县桥府内，两位少女拽着父亲衣袂。
"
父亲为何选择袁术？陆将军不是更好吗？"
桥蕤拂袖道："
稚子无知！
袁公路以两千石之位相邀，岂是吴侯可比？陆氏寒门出身，安能与四世三公的袁氏比肩？"
"
更何况"
他冷哼道，"
难道要为父舔着脸去求官？"
想起陆风在东海郡打压豪强的政令，桥蕤更坚定决心。
桥氏虽非大族，亦有百年基业，断不能自投罗网。
【
小乔气鼓鼓地甩开父亲的手："
讨厌！
再也不要理爹爹了！
"
话音未落便冲向门外，绣花鞋踏得木廊咚咚响。
大乔见状也冲桥蕤皱了皱鼻子，拎起裙角追着妹妹跑去，间银铃在风中叮当作响。
桥蕤望着两个女儿消失的方向，捋须苦笑："
这俩丫头"
转头便吩咐仆役收拾箱笼。
楠木衣柜里的绫罗绸缎被仔细叠放，青铜器皿裹上稻草装入藤箱，二十名家仆在庭院里穿梭如蚁。
三街之外的茶楼顶层，黑衣探子蘸墨记录下桥府异动。
