刘备望着凯旋的陆风，眼中满是难以掩饰的羡慕之情。
他昨日才返回营中，得知黄巾军并未途经自己驻守的路线，反倒是陆风已将人成功救回。
“大哥！
我早说过黄巾贼必走陆风那条路，你偏不听！
如今倒好，空守数日，喂饱了漫天蚊虫，半点功劳却没捞着！”
“早知如此，还不如随二哥留在主力军中，冲锋陷阵，建功立业！”
张飞在一旁喋喋不休地抱怨，句句如刀，直戳刘备心窝，听得他太阳穴隐隐作痛。
这三弟，真真是生错了这张嘴！
关羽闻言，眼角微微抽搐，索性转头望向别处，图个眼不见为净。
“三弟住口！
此事谁能预料？”
刘备揉了揉胀的额角，满脸无奈。
“怎就无人料到？我早料到了！
可惜大哥不肯信我！”
张飞昂着脑袋，理直气壮地顶了回去。
刘备：“……”
乏了，这人间，不如毁了清净。
三日后，携家眷启程离开冀州，前往洛阳。
陆风与卢植等人特来相送。
“子翼安心等候！
升迁喜讯定不日而至！”
临行前，笑着拍了拍陆风的肩膀，信誓旦旦地保证。
这段时日，他常往陆风营中走动，彼此愈熟稔，更尝遍诸多新奇美味。
尤其是那炒菜一绝，令他回味无穷。
若非陆风承诺由洛阳陆氏商会派出厨艺师父授艺，险些要动人了。
“风在此恭候殿下佳音！
殿下莫忘遣人至洛阳陆氏商会学艺，一切均已安排妥当。”
陆风拱手行礼，言辞恳切。
“哈哈！
甚好！
本王告辞！”
微微一笑，毫不耽搁地在数千将士的护送下启程离开。
接下来的一个多月里，冀州战局形势一片大好。
卢植采取稳扎稳打的策略，逐步压缩黄巾军的活动范围，最终将张角及其主力部队围困在广平、广宗一带。
到了这一步，张角的覆灭只是时间问题。
尽管张角麾下仍有数十万黄巾军，兵力远卢植的十余万，但卢植并不急于决战，而是采取蚕食战术，逐步消耗敌军实力。
此时的洛阳表面风平浪静，实则暗流涌动。
早在月前就已安全抵达洛阳，并在初次面见灵帝时，便上报了陆风的功绩。
灵帝对这位突然崭露头角的年轻才俊颇感兴趣。
与此同时，卢植的捷报也传至洛阳，落入灵帝手中。
然而，关于陆风的封赏却迟迟未能落实。
并非灵帝不愿，而是以袁氏为的士族集团、以大将军何进为的外戚武将集团一再阻挠，甚至宦官集团也从中插手。
他们的矛头并非指向陆风，而是背后的卢植。
明眼人都能看出，冀州战局即将尘埃落定，胜利果实唾手可得。
袁氏、何进及宦官们岂能坐视？自然都想分一杯羹。
正因如此，陆风的封赏才一再搁置。
“这些士族贪得无厌！
先前需要他们出力时推三阻四，如今胜局已定，便争先恐后来摘桃子，简直可恨！”
宫中，灵帝怒不可遏，连日来那些士族的嘴脸已让他心生厌恶。
宦官一脉尚可掌控，但面对士族集团和大将军的势力，他深感力不从心。
"
何进这厮着实可恨！
朕提拔他本为制衡士族，岂料他竟与那些人沆瀣一气！
真该取其级！
"
"
若非朕的恩典，他不过是个市井屠夫，如今竟敢恃宠而骄，屡屡违逆朕意！
"
"
他当真以为袁氏那些士族会真心相助？"
"
这蠢货难道不知自己几斤几两？"
"
待利用价值耗尽，还不是任人宰割的命？"
灵帝气得几欲呕血——从未见过如此愚不可及之人！
真是悔不当初！
早知今日，何必重用这屠户出身的莽夫！
侍立一旁的见状劝道："
皇兄息怒！
为这等蠢材伤身不值当！
眼下还是商议对策要紧。
"
僵持终非良策。
"
唉！
"
灵帝长叹："
朕岂不明白？"
随即目露寒光："
既然他们想要争，朕便让他们争个够！
但想称心如意？休想！
"
嘴角浮现一抹冷笑。
翌日朝会后，各方终于达成微妙平衡。
灵帝派遣小黄门左丰为钦差，携封赏犒军之命赶赴冀州。
然而相较于冀州战局的明朗，兖州前线却连遭败绩——皇甫
