陈塘站在他的谢尔曼坦克上，用望远镜观察着前方火光中模糊的槟城。
远处的田野在八月初的热浪中微微颤动，冰冷的月光照在钢铁战车上更添几分杀意。
再过半小时，他率领的第一装甲团一连将成为撕开槟城日军防线的尖刀。
“连长，各排报告准备就绪。“一个年轻的声音从下方传来。陈塘低头看去，是他的无线电操作员兼传令兵。这个十九岁的小伙子脸上还带着稚气，但眼睛里闪烁着兴奋的光芒。
“辛苦了，拐子。”陈塘从坦克上跳下来，靴子扬起一小团尘土：“告诉于东升他们几个，团长马上就到了，进行最后一次战前检查。”
“遵命！”拐子敬了个礼，转身跑向通讯车。
很快，袁立的指挥车与后续部队陆续赶到此地，各车组停好车，开始检查车辆问题和弹药情况，加注油料进行战斗前的准备。
几十辆坦克、装甲车、以及自走火炮整齐排列，庞大的队伍挤满了这座临时营地，士兵们正在进行最后的检查和维护。空气中弥漫着机油、汗水和紧张的气息。
整理了一下黑色装甲兵制服，袁立开始沿着隐蔽在树林中的装甲纵队行走。
第1装甲师的徽章是一个双剑交织的图案……在每辆坦克上清晰可见。袁立为这支部队感到骄傲，他们可是远征军最精锐的装甲部队，每一支队伍都装备精良，训练有素。
“团长！”一个沙哑的声音从右侧传来。
袁立转身看陈糖的身影从一辆坦克的炮塔探出半个身子。这位年岁不大的老兵满脸坚毅，表情里透着兴奋之意。
“糖豆子，你的'铁榔头'状态如何？”袁立走近问道，拍了拍坦克的装甲板。
“随时可以碾碎那些小鬼子，团长！”陈糖咧嘴一笑，露出雪白牙齿：“兄弟们们已经等不及了。”
袁立点点头，目光扫过坦克旁正在检查炮弹的乘员组：“记住我们的战术目标——快速突破，不要恋战。我们的任务是撕开防线，为步兵创造突破口。”
“闪电战嘛，明白。”陈糖的表情变得严肃起来，
“空军的轰炸在半个小时前才结束，小鬼子此时还在忙着救火吧。”袁立看了看怀表，继续说道：“十一点十分，准时行动。让小伙子们抓紧时间休息。”
继续向前走，袁立遇到了正在检查吉普车的通讯兵们。年轻的面孔上写满紧张和期待。
他们大多不到二十岁，对即将到来的战斗既恐惧又向往。袁立想起自己第一次参战时的情景——那是37年的上海，他作为淞沪战场上的一员清楚见证了战争的残酷。
那会他们与日军的差距巨大，许多士兵即便面对敌人的豆丁战车都束手无策，只能扛着炸药包用无数人命趟出一条血路。
现在，呵呵…该将那份绝望带给日本人了！
“团长！”
通信兵追了上来，手里拿着一份电报：“军座最新命令。”
袁立接过电报，借着手电筒光线快速阅读。内容简短而明确：确认进攻时间，重申战术目标，最后是一行冰冷的文字——“对任何抵抗予以无情打击！”
“通知各连连长过来，马上进行战前会议。”袁立将电报折好塞进口袋。
几分钟后，所有军官都到场，袁立进行最后的战前训话：二十分钟后，以坦克车队为核心，从南面直插敌人军营位置，摧毁一切抵抗目标，随后继续向北推进，打穿敌人防线。装甲车队呈扇形散开，部署步兵，攻击敌人的结合部，控制车站、物资仓库…
“狮子搏兔亦用全力，各位，不要低估敌人，更不要高估自己。”
袁立啜了一口香烟，认真道：“战争总是充满意外，我不希望在庆功宴上少了几张熟悉的面容，万事小心！”
……
……二十分钟的时间过得很快，刺耳的哨声划破凌晨的寂静。
待在驾驶位上假寐的陈糖立刻清醒过来，他迅速启动引擎…营地已经沸腾起来，坦克引擎轰鸣，士兵们奔跑着就位，无线电通讯此起彼伏。
远处传来沉闷的爆炸声，地平线上闪烁起橘红色的光芒。
9辆M40自行火炮开始发出震天怒吼，炮击开始了。这款由谢尔曼坦克车体底盘改装而来的自走平台能搭载155毫米榴弹炮，威力强劲自然不用多说。
榴弹炮的怒吼让大地颤抖，远处的城市边缘腾起一团团黑烟。三轮齐射后，槟城外围已然是瓦砾一片。
日军做梦也没想到敌人的速度如此之快，刚才经历了轰炸怎么现在又挨上炮击了？这他妈敌人从哪冒出来的？
袁立爬上指挥车坦克，通过无线电下达命令：“所有单位注意，按计划展开进攻队形。坦克先锋连在前，装甲车、步兵支援单位跟进。保持无线电静默，直到我的信号。”
“进攻！”
随着命令传达，钢铁巨兽们开始移动。袁立的指挥坦克位于第二梯队，这样他既能观察前线情况，又能及时调整战术。
坦克内部狭小而闷热，充满了金属、机油和男性汗水的混合气味
