昔日苍翠的森林边界，此刻被一种急速扩张的、涌动着的昏黄色所吞噬。
那不是普通的沙漠，而是某种…活着的荒漠。
沙砾呈现出一种诡异的、毫无生气的灰黄色泽，并非静止，而是如同缓慢流动的沙河，又像是某种巨大生物正在呼吸的皮肤，微微起伏着，以肉眼可见的速度蚕食着森林的边缘。
被它触及的参天古木，瞬间失去所有生机，翠绿的叶片在几息间干枯、卷曲、化为飞灰，粗壮的枝干发出令人牙酸的呻吟，迅速脱水、开裂、崩解，最终轰然倒塌，在接触那流动沙地的瞬间，便被无声无息地吞没、分解，连一点残骸都无法留下。空气中弥漫着浓烈到令人作呕的干燥土腥气，混合着树木快速腐败的酸朽味，吸进肺里如同吞下粗糙的砂纸。
更远处，整个隆城废墟及其周边的平原、丘陵，已彻底被这诡异的荒漠覆盖。
视野所及，只有一片起伏不定、死寂灰黄的沙海。
曾经的城市轮廓、道路、河流…一切文明的痕迹，都被彻底抹平、掩埋。唯有祖陵方向那个被污染的“创口”，依旧是一个不祥的黑点，悬浮在荒漠中心的上空，源源不断地向天空的巨大裂口喷吐着污秽的能量流，仿佛一个连接两个毁灭世界的脐带。
据点内死一般的寂静，只有风卷过沙地发出的呜咽，以及远处偶尔传来的空间碎片砸落大地的沉闷轰鸣。士兵们挤在简陋的防御工事后，脸庞上是劫后余生的麻木、深深的疲惫，以及面对这无法理解、无法抵御的天灾时，最原始的恐惧。他们紧握着武器的手指关节发白，眼神空洞地望着那片正不断逼近的、吞噬森林的“活沙”。
“多久了？”沈穆的声音沙哑得厉害，他强迫自己不去看那令人绝望的天空裂口，将注意力集中在脚下这片还在坚守的土地。
“您昏迷后…大约六个小时。”阿拉坦汗的声音从侧后方传来。这位库吉特头领同样满身血污，左臂用粗糙的布条吊着，脸上新添了一道深可见骨的伤口，皮肉翻卷，但他站得笔直，眼神如同锁定猎物的鹰隼，死死盯着森林边缘那不断推进的沙线。
“那怪物死后，创口…就突然爆开了。先是光…无法形容的光，然后…天就破了，这些东西…”他用完好的右手指了指天空和沙海，“就这样砸了下来。”
阿拉坦汗深吸一口气，声音带着一种沉重的压抑：“大人，我们派出去的所有斥候…没有一个回来。最近的沙线，离我们最外侧的拒马，已不足三百米。这‘沙子’…它不仅仅吞噬森林，靠近它的兄弟说…感觉灵魂都要被吸走，浑身力气流失得特别快。”
仿佛为了印证阿拉坦汗的话，一阵稍强的风卷起一股沙尘，越过森林边缘最后的稀疏树木，朝据点方向扑来。这沙尘带着刺骨的寒意，并非物理上的低温，而是一种抽吸生命活力的阴冷。距离较近的几名维基亚射手立刻打了个寒颤，脸色肉眼可见地灰败下去，下意识地后退了一步。
“防御！”壁垒后一位罗多克资深战士队长本能地嘶吼，声音却因干涩和恐惧而走调。
“稳住！”沈穆低喝一声，声音不大，却像投入死水潭的石子，带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了那细微的骚动。他推开搀扶他的巴图和士兵，踉跄着向前走了几步，一直走到据点最外围由粗大原木和岩石垒成的胸墙边。每一次迈步都牵扯着全身的伤口，灵魂的剧痛更是如影随形，但他的腰背却挺得笔直。
他伸出手，越过胸墙粗糙的木刺。一股细小的、灰黄色的沙流，被风裹挟着，打着旋儿，落在他的掌心。
入手的感觉极其怪异。并非普通沙粒的粗糙颗粒感，而是一种…带着微弱粘性的、类似碾碎的骨粉与某种干燥菌丝混合物的触感。颜色是毫无生机的灰败黄。
更令人心悸的是，当沙砾接触皮肤的瞬间，一股微弱却无比清晰的吸力传来！并非作用于血肉，而是直接针对皮肤下流淌的生命力，甚至…是更深层的、构成灵魂的某种本源能量！一丝难以察觉的“倦怠”和“空洞”感，立刻顺着接触点蔓延开来。
