砌走廊冰冷而压抑，弥漫着消毒剂和若有似无的血腥味混合的气息。
沈穆刚走出几步，阴影中便转出两个身影——总管马尼德和杰姆斯。
他们显然已经等候了一会儿。
马尼德躬身行礼，声音低沉而谨慎：“大人，已经安置妥当了。另外，关于张波和杨堤的处理，部分侍从有所议论，私下不解为何要留下这两人的性命。”
杰姆斯接口，语气带着医者的审慎：“尤其杨堤，伤势极重，要吊住他的性命，耗费的药剂精力都不是小数目。张波胸口的刀伤处理起来也颇为棘手。”
沈穆脸上那抹在囚室中显露的讥诮尚未完全褪去，闻言只是微微勾起唇角，目光投向走廊深处跳跃的火把光影，声音平静却带着不容置疑的力量：“不解？那就让他们明白。”
马尼德心领神会，上前半步，低声道：“大人深谋远虑，我等自然知晓其中深意。不杀此二人，首要之策，便是蓝星人类们说的‘千金买马骨’。”
杰姆斯在一旁点头补充：“是这个道理，大人，留着这两个人，尤其是曾经在隆城和木精灵村庄都举足轻重、甚至与大敌杨堤有生死纠葛的张波，其象征意义至关重要。我们即将全面整合八里河区域，乃至目光投向更广阔的黄昏界。外界有多少惶惶不安的眼睛在盯着德赫瑞姆？有多少流亡势力、原住民部落甚至在观望的蓝星同胞？”
沈穆没有回头，只是示意他继续说。
马尼德的声音更清晰了些：“留下他们，就等于向整个黄昏界宣告：即便是与我沈穆为敌者，即便是敌对势力的间谍和首脑，只要他们‘幡然悔悟’、或者还有那么一丝值得利用的价值，只要符合我德赫瑞姆的整体利益，‘仁慈’的主君沈穆便不会吝啬于给予一个‘改过自新’的机会！这会让后来者看到希望，大大降低未来势力扩张时遇到的抵抗和猜忌。他们会想：看，连张波、杨堤这等人物都能在德赫瑞姆觅得一线生机，我们投靠过去，岂不是更有保障？”
