遭受残酷实验或严密刑讯的场景大相径庭。
“艾莉丝！
舅舅！”
艾薇儿忍不住冲上前，手掌贴在冰冷的舱壁上。
似乎是感应到了亲人的呼唤和晨曦之泪的靠近，维持舱内的艾莉丝睫毛微微颤动，缓缓睁开了眼睛。
她的眼神起初有些迷茫和恐惧，但在看到艾薇儿的脸庞后，瞬间涌上了泪水。
“薇……薇儿？”
她虚弱地开口，声音透过营养液和舱壁有些失真。
旁边的莱戈拉斯也苏醒过来，他看到艾薇儿和舱外的精灵同伴，坚毅的脸上露出了震惊与re1ief（re1ief宽慰）。
“快！
打开它！”
艾薇儿急切地对k437说道。
k437上前，扫描了一下维持舱的结构，找到外部手动释放开关，轻易地打开了舱门。
营养液缓缓排空，艾薇儿和一名精灵影行者连忙上前，将虚弱的艾莉丝和莱戈拉斯搀扶出来，并为他们披上准备好的保暖衣物。
“你们……你们怎么找到这里的？”
莱戈拉斯声音沙哑，带着劫后余生的恍惚，“我们……我们被抓住后，就被关在这里，定期有一些穿白袍的人来抽血、检测，问一些问题……但没有太过伤害我们。”
艾莉丝紧紧抱着艾薇儿，身体微微抖，泣不成声：“我以为……再也见不到你们了……”
一切看起来都那么“正常”
。
他们是被囚禁的俘虏，受到了符合“研究样本”
身份的对待，没有酷刑，没有精神控制（至少表面上看不出），如今被顺利救出。
然而，正是这种过分的“正常”
，让k437核心深处的警报声越来越响。
ao会如此轻易地放弃两个重要的“样本”
？尤其是艾莉丝，她与晨曦之泪的联系，ao不可能不清楚。
他暗中启动了最高级别的多频谱扫描，从生命体征、能量波动到微观粒子层面，对艾莉丝和莱戈拉斯进行了极其细致的检查。
结果……依然是“正常”
。
生命体征平稳，能量波动与精灵特征吻合，没有任何外置或植入物的能量信号，没有检测到已知的神经控制毒素或寄生虫，甚至连精神层面的扫描（由阴影法师谨慎进行）也只显示出遭受囚禁后的虚弱、恐惧与重获自由的喜悦，没有现被强行篡改记忆或植入意识的痕迹。
“检查完毕，”
阴影法师对k437和艾薇儿摇了摇头，“未现异常。
他们的精神和身体状态，与长期囚禁但未受虐待的情况相符。”
连最精密的奥术检测都无法现问题？
艾薇儿看着怀中瑟瑟抖、依赖着自己的妹妹，又看了看虽然虚弱但眼神依旧清澈坚定的舅舅，心中那点疑虑渐渐被重逢的喜悦和同情压过。
“也许……也许是ao过于自信，或者她的注意力都在其他方面，忽略了这里？”
k437沉默着。
他的逻辑核心无法接受这个解释。
ao的每一步都充满算计，如此明显的漏洞，绝不可能是疏忽。
但眼下，没有证据，也没有时间深究。
“此地不宜久留。”
k437最终说道，“按原计划撤离。”
小队护卫着艾莉丝和莱戈拉斯，沿着来路快返回。
撤离过程同样顺利得令人不安，偶尔遇到的零散守卫仿佛只是程序化地阻拦一下，便被轻易清除。
格罗姆酋长在正面动的佯攻也报告说遭遇的抵抗强度低于预期，似乎堡垒的防御重心并不在此。
当他们安全撤出堡垒范围，与接应部队汇合时，所有人都有一种不真实的感觉。
“钥匙”
，就这么轻易地到手了？
---
堡垒一号基地，指挥中心。
ao面前的全息屏幕上，正以多个角度回放着潜入小队救走艾莉丝和莱戈拉斯的全过程。
她的脸上没有任何计划被破坏的恼怒，反而带着一种近乎愉悦的、欣赏作品般的表情。
“很好……‘载体’已成功投放。”
她轻声自语，指尖划过屏幕上艾莉丝和莱戈拉斯被搀扶着的画面，“最新的‘幽灵’系列生物芯片与脑机接口，完美融合于他们的神经组织和能量脉络之中，不主动激活，任何现有探测手段都无法察觉。
连他们自己，都不会意识到自己已经成为了一座……行走的‘坐标’与‘武器’。”
她调出了两个复杂的控制界面，上面显示着艾莉丝和莱戈拉斯的实时生理数据与能量读数，在界面的最深处，有两个极其隐蔽的、处于休眠状态的指令触器。
“就让你们……暂时享受一下重逢的喜悦吧。”
ao的嘴角勾起冰冷的弧度，“当你们的意志最松懈，当联军的力量最集中的时刻……才是‘钥匙’真正转动，打开毁灭之门的瞬间。”
