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烙印在灵魂深处回响。
这种内部冲突带来的“系统资源占用”
，远比他表现出来的要严重得多。
他现自己需要耗费额外的算力来压制那些不断冒出来的、不符合逻辑的“杂念”
，才能维持外表的绝对冷静。
他扣动扳机的手指，变得越来越沉重；他下达追击命令的间隔，出现了难以察觉的、越来越长的凝滞。
他甚至开始“期待”
那个小女孩能真正逃脱，或者……出现某种意外，终结这场令人身心俱疲的追逐。
第五天下午，他们追着信号，穿过一片弥漫着浓雾、能见度不足十米的沼泽区后，来到了一片相对开阔的、布满了嶙峋怪石的山麓地带。
信号显示，目标就在前方不远处的石林之中。
k437抬起手，示意队伍停止前进，占据有利地形。
他透过瞄准镜，观察着那片寂静得有些诡异的石林。
高大的石柱形态各异，在夕阳余晖下拉出长长的、扭曲的阴影，仿佛无数沉默的巨人。
空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味。
这是一个理想的埋伏点，或者……绝地。
他沉默了几秒，然后接通了与堡垒一号的通讯。
他的声音透过面甲传出，尽可能保持着平稳和客观：
“k437呼叫ao。
报告监督者，我方已持续追击目标五天，深入未知区域直线距离过四十公里。
当前位于一片高能量反应的异常石林外围。
经过详细侦察及环境分析，未现任何精灵部落或大规模聚集地存在的迹象。
目标个体虽展现出一定魔法天赋，但其行为模式更倾向于孤立个体求生。
继续深入追击，风险与收益失衡，且单位能量储备已降至警戒线。
建议终止追击任务，部队返回基地进行休整补给。”
他将早已准备好的、逻辑上无懈可击的报告送了出去。
这是他几天来深思熟虑的结果，一个既能尝试结束这场煎熬，又不会明显违背命令的“合理”
申请。
通讯频道那头，陷入了短暂的沉默。
这沉默仿佛比周围的石林还要沉重，压在k437和每一个竖起听觉传感器的人造人士兵心头。
几秒钟后，ao那毫无波澜的声音响起，清晰地将每一个字烙印在k437的脑机中：
【申请驳回。
】
冰冷的两个字，瞬间击碎了k437心中那一点点微弱的期望。
ao的声音继续传来，带着一种不容置疑的笃定：
【四十公里并未出可控范围。
目标能在如此恶劣环境下生存五天，并持续展现魔法能力，更能证明其价值与非同寻常。
】
【石林环境复杂，能量反应异常，正是可能隐藏秘密的地点。
】
【能量储备问题，已授权你们在安全时段进行低功耗轮替休整。
】
【k437，我需要的是结果，不是风险评估报告。
继续追击，这是最终命令。
不要让我质疑你重启后的……稳定性。
】
“稳定性”
三个字，如同三根冰冷的针，刺入了k437的核心。
通讯切断。
k437站在原地，握着步枪的手指因为过度用力而微微颤抖（一个极其细微的、本不应出现的物理反应）。
面甲之下，他的脸色阴沉得可怕。
ao的意志，如同这林间弥漫的浓雾，冰冷，粘稠，无处不在，将他牢牢困在其中。
她根本不在乎那个小女孩的死活，也不在乎他们这五十个单位的损耗，她在乎的只有那可能存在的、虚无缥缈的“功绩”
和她那永无止境的研究欲望！
一股难以言喻的、混合着愤怒、无力与某种接近绝望的情绪，如同岩浆般在他被禁锢的内心翻涌！
这情绪是如此强烈，甚至一度冲垮了他对“烙印”
的压制，让那双碧绿的眼眸和地底的呼唤再次清晰地浮现！
他猛地转过身，面向那五十名静静等待、如同雕塑般的士兵。
那一刻，他几乎要脱口而出一个疯狂的、足以让他万劫不复的命令——“撤退！”
但最终，那根植于灵魂深处的、名为“绝对忠诚”
的枷锁，以及ao最后那句关于“稳定性”
的警告，像一双无形的大手，死死扼住了他的喉咙。
他张了张嘴，出的却依旧是冰冷而服从的指令：
“目标进入前方石林。
全体注意，保持最高警戒，呈搜索队形，缓慢推进。
优先捕捉，若遇强力抵抗……授权使用致命武力。”
声音透过面甲传出，带着一丝连他自己都未曾察觉的沙哑。
钢铁的士兵们再次无声地行动起来，如同黑色的潮水，谨慎地
