与此同时，圣三一的权力中枢，那座高耸的塔楼顶端。
典雅的空中花园茶室内，香气氤氲的红茶还在骨瓷杯中冒着袅袅的热气，最后一缕夕阳的余晖已经彻底消失在地平线下，取而代之的，是窗外基沃托斯璀璨的万家灯火。
然而，作为这里的主人——桐藤渚却对这美景无动于衷。
她已经维持着同一个姿势，端坐在茶座前很久了，目光没有焦点，只是空洞地落在面前那杯早已过了最佳品饮时间的红茶上。
而侍立在旁的手下，看着自家大人这副失魂落魄的模样，也是终于忍不住小心翼翼地出声：
“渚大人……您还好吗？”
这声询问像是投入死水的一颗石子，让渚的身体微不可察地颤动了一下，接着，她仿佛才从某个遥远的思绪中被惊醒，缓缓地眨了眨眼睛。
“……”
她瞄了一眼天空，现自己似乎已经浪费了不少时间时，这才张开那略显干涩的嘴唇，嘴里带着一丝轻微的沙哑开口道：“……我没事。”
“那，您的茶……已经凉了，需要为您换一杯新的吗？”
手下先一步，将身体弯下，低着头道。
这本是一件再正常不过的申请，可渚不知怎地，指尖下意识地蜷缩了一下，似乎想拒绝，但话到嘴边又停住了。
——我这是怎么了……
她沉默了几秒，这才深吸口气，强压下心中的不安，低声道：“……不用了。”
“那好，那需要再为茶壶添一些热水吗？”
“不必了！”
不知怎的，渚的回应突然变得尖锐，声音之大甚至让提出建议的手下都吓了一跳，愣在了原地。
“？！
！
！”
不过好在，自身良好的教养也是让渚立刻意识到了自己的失态。
“抱歉……”
她深吸一口气，强迫自己冷静下来：“……是我失礼了。”
“啊，啊哈哈……没，没关系的，渚大人。”
手下慌忙摆着手，挤出一个短促而僵硬的笑声。
“是我太多嘴了。”
然而，就是这个笑声，像是一把钥匙。
“啊哈哈”
……
“啊哈哈”
……
“啊哈哈”
……
那个总是把“啊哈哈”
挂在嘴边的，那个差点就被自己当成罪人、推入深渊，天真善良的女孩的笑声，仿佛又在她的耳边响了起来。
瞬间，一股剧烈的恶心感从胃里直冲喉咙。
“唔……”
渚猛地用手捂住了自己的嘴，脸色瞬间变得惨白。
她从座位上俯下身，身体因为强烈的干呕而剧烈地颤抖。
“渚大人！”
手下大惊失色，连忙上前一步想要搀扶她，“您怎么了？需要叫医生吗？”
“别过来！”
渚抬起另一只手，制止了她的靠近。
接着，她用力地压抑着那股翻江倒海的感觉，过了好一会儿，才勉强平复下来。
她抬起头，脸色依旧苍白，但目光已经冷了下来。
“听着。”
她看着自己的手下，一字一顿地说道。
而侍立在旁的手下闻言身体也是一僵，脸上的表情凝固了。
她张了张嘴，却一个字也不出来，但最终职责还是驱使着她，让她站定身体，等待渚大人的落。
“从现在开始，在我面前，禁止出‘啊哈哈’这个声音。”
“……欸？”
“这是命令！”
见手下不解，渚的声音陡然拔高，开始变得尖锐得有些刺耳，甚至还因为情绪的激动而微微颤。
“任何人，在任何场合，都绝对不许在我耳边出这个声音！
明白了吗？”
“这……”
看着渚大人从未有过的可怕表情，手下张了张嘴，最终还是什么都没问，只是深深地低下头。
“是……是！
我明白了，渚大人！”
而就在她答应了渚的命令没多久的时候，渚却是站起身来，将手中的茶杯顺手放下，并吩咐道。
“拿去倒了吧，再喝下去晚上就会睡不着了。”
“是！
！”
听到渚的吩咐，手下当即照做将茶杯里的茶水倒入茶壶，然后随手将早已凉透的茶水倒到一旁的灌木之中。
丝毫没有注意到自家主子此刻的表情凝重地可怕。
——浮士德，虽然我不知道你到底是谁，但总有一天，我一定会把你找出来的！
——
时间来到了深夜。
金属笔尖在纸张上划过最后一道轨迹，停在句号的位置。
乾启放下笔，揉了揉酸的眼角，长长地向后靠在椅背上，出一声满足又疲惫的叹息。
桌面上，密密麻麻的文字和流程图铺满了整整十几页纸，将所有可能生的意外、所有需要
