“雪莲”
那句下意识的喃喃自语，带着一种与她外表极不相称的疲惫和不解，在狭窄的巷子里轻轻飘荡，然后消散在午后渐趋温和的空气里。
“为什么要……成为大人呢？那不是很辛苦的一件事吗？”
因为她想到了今天上午生的事情。
吵吵闹闹，不听话的小孩们，被迫为她们处理烂摊子……
这个问题问得天真，却又无比沉重。
但爱丽丝并没有立刻回答。
她那双总是闪烁着好奇光芒的眼眸，此刻微微垂下，视线落在了自己和“雪莲”
还牵在一起的手上。
阳光透过巷子顶端的缝隙，洒下几缕金色的光斑，正好有一缕落在了她们交握的手上，温暖而明亮。
辛苦吗？
爱丽丝当然知道辛苦。
她的脑海中，并没有去思考那些繁杂的工作和人际关系。
她只是纯粹地，想到了自己的身份。
无名众神的王女，诞生之初就是为了摧毁基沃托斯的存在。
而作为科技产物的她，是不会长大的。
“为什么呢，嗯……”
爱丽丝想了想，这才重新抬起头，再次看向面前这个比自己还要矮小几分的黑少女。
“嗯……辛苦哦。”
她先是点了点头，肯定了“雪莲”
的说法，“我听优香大魔王说过，老师他有时候会一整天都待在办公室里，连休息的时间都没有，一直在处理各种各样的工作，听起来大人确实很辛苦。”
听到这里，“雪莲”
的脸上流露出一种“你看，我说的没错吧”
的表情，似乎找到了共鸣。
然而，紧接着，爱丽丝的话锋却悄然一转。
“可是，就是因为有这样辛苦的、顶天立地的老师在，我才能得救啊。”
“得救？”
这个词让“雪莲”
愣住了。
“对呀。”
爱丽丝用力地点了点头，脸上的神情变得无比郑重，“在遇到老师之前，爱丽丝一直被关在一个很黑很黑的地方，那里什么都没有，也没有人陪我玩。
是老师，是他找到了我，把我从那个地方带了出来，还让我认识了新的伙伴。”
甚至还让爱丽丝从那个身份的阴霾中脱离，像个正常的基沃托斯学生一样生活。
“是他为我带来了希望，驱散了所有的阴霾。”
她空着的另一只手，下意识地抚上了自己的胸口，那里仿佛还残留着当初被找到时的温暖。
“正是因为有老师在外面那么努力，那么辛苦地工作，我才能像现在这样，可以和大家一起玩游戏，可以像今天这样，自由地在外面逛街，吃到好吃的章鱼小丸子，还能认识像雪莲你这样的新朋友。”
爱丽丝的这番话，说得并不流畅，甚至有些颠三倒四，完全是想到哪里说到哪里。
但那份自内心的真挚情感，却是如此的纯粹，如此的滚烫，让每一个字都充满了分量。
她的声音在安静的巷子里回响，清晰地敲打在“雪莲”
的心上。
最后，爱丽丝脸上露出了一个灿烂的，如同太阳般耀眼的笑容。
“所以我才希望自己有一天，也能成为像老师那样的大人。”
她用一种宣告的语气，大声地，充满了憧憬地说道，“（不会变老的）我，也想成为像勇者一样，能够去保护大家的人！”
话音落下，巷子里陷入了一片奇异的寂静。
“雪莲”
彻底愣住了。
她就那么呆呆地站在原地，仰着头，看着面前这个比自己高不了多少的女孩，眼里写满了震惊和难以置信。
她那张总是带着几分不耐烦和早熟的小脸上，此刻只剩下了一片空白。
辛苦、责任、疲惫……这些她曾经作为“春原瞬”
时，对“大人”
这个身份的全部定义，在这一刻，被爱丽丝用一种她从未想象过的角度，彻底地击碎了。
——原来……成为大人，还可以是……为了保护谁的存在吗？
而站在一旁，始终没有出声的申谷海，在听到爱丽丝口中那个清晰的“乾启”
二字时，她那藏在斗笠纱幔后的目光，几不可察地微微闪动了一下，环抱在胸前的双手也下意识地动了动。
不过，她并没有做出任何多余的动作，也没有开口询问，只是将这份细微的波澜压在心底，转而将目光投向了身旁那个陷入巨大冲击，仿佛灵魂都出窍了的少女身上。
“果然呢。”
她的嘴角勾起一抹意味深长的弧度，用一种带着几分打趣，又带着几分感叹的语调，缓缓开口。
“小孩子总是能看到一些连大人们自己都忽略掉的地方呢。”
这句没头没尾的话，成功地将“雪莲”
和爱丽丝的注意力都吸引了过去。
不过爱丽丝并没有听出这句话里更深层的含义，她只是
