>“你们说的扬州城，到底在哪里？”
朱涛下了车，来到朱元璋身边。
眼前之景，满是凄凉，令人不忍直视。
少年燕王朱棣也赶了过来，却仍找不到扬州城的踪影。
世人皆知，
扬州曾是何等富庶！
谁又能想到，今日竟成这等模样？
即便是曾经的濠州，也远比此时的扬州繁华许多！
遍地白骨森然！
他们的马车，正是踏着尸骨进入城中的！
朱涛望着面前遍布的白骨，心头一片冷然。
他转身对身旁的锦衣卫毛骧说道：“带着孤的王诏，为我大明百姓收敛遗骸。
这些堆积如山的白骨，藏着太多的冤屈。
务必让他们安息。
无论耗时多久，若有人怠慢，孤定斩不赦！”
“遵命！”
毛骧重重地应了一声。
王诏，胜过天命。
更何况，朱涛还有圣上亲赐的“金口玉言”
。
在皇权之下，这位王爷的威严无人可比。
“就在你们脚下。”
朱元璋目光冰冷，眼前这座凄惨的扬州城，让他震撼至极，无言以对。
这才是他统治下的大明朝？不见繁华，只见隐瞒与破败。
“儿臣回宫之后。”
“必彻查此事！”
朱标向朱棣点头示意，继而转身对朱元璋抱拳：“请父皇安心，儿臣绝不放过任何欺瞒父皇的官员，定给父皇一个清楚的交代！”
“扬州主簿鲁明义！”
“率领全城百姓迎接圣上！”
面黄肌瘦、衣衫褴褛的扬州主簿鲁明义匆匆奔来，身后跟着一群形如乞丐的百姓，齐齐跪在朱元璋面前。
“扬州的百姓都在这里？”
朱元璋满脸震惊，李善长与刘伯温也难掩惊愕。
一城百姓，竟不足百户！
这是何等凄惨。
这是何等荒凉。
这，才是真正的炼狱。
朝堂之上，谁能体会半分？
“回禀陛下。”
“共计一十八户人家，全在这里。”
鲁明义指着身后的百姓，低头哽咽地回话：“还有二十一棵树。”
“赫赫有名的扬州城！”
“竟只剩十八户人家！”
“二十一棵树！”
朱元璋出身贫苦，曾食不果腹，连为父母遮体的衣物都没有。
如今眼前景象，令他心神大震，愤怒之情，难以言表。
“鲁明义。”
“至正初年，扬州尚有十七万人居住！”
“耕地两万余顷！”
“歌舞升平，夜夜笙歌！”
“如今，他们都去哪了？”
朱棣从书中读过扬州的昔日繁华，此刻也满是震惊地看着鲁明义问道。
“回殿下。”
“他们都在蒿草间、荒漠中。”
鲁明义含泪指着眼前的荒地，那满山遍野的白骨，正是昔日的扬州百姓。
“说扬州城房无一间，地无一垄，我还不信。”
“现在看来……”
朱元璋低声叹息，话到嘴边又停住，随即望向鲁明义，开口问：“府衙在何处，去府衙看看。”
“陛下请随我来。”
鲁明义立即起身，朝朱元璋一拱手，引着他前往那残破不堪的府衙。
朱元璋望着眼前景象，脸上满是震惊。
一把破凳，片瓦不存，雨水直落，这竟然是大明朝在扬州的府衙！
“我小时候的家，似乎也不过如此。”
朱元璋挥了挥手，示意大臣与皇子们退下，只留下朱标和朱橚。
他用手轻轻抚摸着那张破凳，声音哽咽：“这就是我治理下的大明朝。
今日为何心中如此难受，标儿，橚儿，是不是我这个皇帝，做得不够好。”
“父皇！”
“怎么能这样说呢？”
“自古以来，唯有一个朱元璋。”
“所以这并非您的过错。”
“扬州本是富庶之地。”
“竟落得这般凄凉。”
“其一，是连年战乱，田地荒芜；其二，便是元军屡次过境，所到之处生灵涂炭；其三，自至正元年开始，百姓流离失所，即使
