，我不一定回来，你注意点”路易斯目光扫过手边摊开的农產报告，“命人提前清点各地农田產量预估，尤其麦浪领要特別关注。”
布拉德利站在一旁，迅速记录著：“好的，大人。”
“储备冬季物资要从现在开始。”路易斯继续道，“粮仓、盐、燃料、御寒布料——-赤潮的部分先提前准备好，至於北境其他领地的物资，等我回来在定夺。”
布拉德利点了点头，沉声应下：“明白，我会亲自督办。”
交代完这一切，隨后路易斯唤来汉密尔顿。
少年技匠穿著带油渍的皮製围裙，头髮被汗水压得有些贴在额前。
见到路易斯，他有些紧张地搓了搓手，声音不大：“大人，那个—蒸汽织布机我们已经开始批量生產了。”
“很好。”路易斯点了点头，眼中露出肯定之色，“你做得不错，汉密尔顿。”
汉密尔顿羞涩地低下头：“其实其实是麦克先生帮了我很多，我—我只是照图纸改了....”
路易斯笑了笑：“下一步，我希望你们盯住动力推进这个方向。”
少年抬起头，有些迟疑：“是——-指陆上的蒸汽船那边吗”
路易斯点头：“不过我听说你们在船用蒸汽机那边遇到了瓶颈”
汉密尔顿挠了挠头：“是船用的话，热力输出不足以带动螺旋叶，载货一多就更推不动了。”
“那就试试地面优先蒸汽车。”路易斯建议，“不需要一而就，从容易的开始。”
汉密尔顿眼晴一下子亮了起来：“我明白了，我——我这几天就试著画个新图。”
“別太急，慢慢来。但思路不能停。”
“明白，大人！”
紧接著是布鲁赫，他现在是负责培训见习骑士这一块的，被路易斯召进来。
身材魁梧的布鲁赫一进来便站得笔直：“大人，您叫我有事”
“从现在起，训练营的管理提升一级。”路易斯沉声道，“重点盯住三类人：有突破苗头的，纪律反常的，以及蛮族出身的。”
“尤其是那个萨科。”路易斯点头，“我觉得他有潜力，爆发力强，你要盯著。”
布鲁赫皱眉：“萨科蛮族出身的。”
“所以你得盯著。”路易斯缓了缓语气，“蛮族出身的人，若在被认同之前先被孤立，就会本能地退回本族的壳里，那我们就永远留不住他。”
布鲁赫深吸一口气，重重点头：“我明白了，大人，我会安排哈洛姆协助。”
“嗯。”路易斯应了一声。
布鲁赫微微行礼，转身退下。
最后路易斯披上斗篷，走出正厅，守在外头的精英隨行队伍早已整装待发。
这支队伍由赤潮骑士团中精挑细选出的十八人组成，十五名为高阶精英骑士，三名超凡。
每人都配备完整战装与战场用魔爆投弹，隨行节奏统一。
像这样一支骑士小队几乎可以横行整个北境。
路易斯走至门前，扫了一眼他们，微一点头：“出发。”
清晨，雾气尚未完全散去，幽影谷的轮廓已隱约浮现在骑士队前方。
一行十余骑缓步行进，道路边缘设有粗的石桩与简易木柵，远处山体依旧维持著风化墓窟的旧貌。
只是外围的岗哨、陷阱与信標早已將它改造为赤潮领的秘密据点。
路易斯勒停坐骑，在山坡高点俯视。
谷口设有三道警戒防线，外观虽刻意保持简陋，实则暗藏机关。
最外侧是偽装成旧木桩的拒马与带触发线的警铃装置，中圈区域掩藏多枚掘地式魔爆陷阱，能对大批目標造成定向打击。
內圈则布有两名精挑细选的巡逻骑士，他们轮班频繁、路线交错，足以在第一时间內察觉异常动静。
“比之前又规范了一些。”他低声评价，未等隨从通报，幽影谷营地的入口已传来轻快的脚步声。
阿利安披著斗篷快步而至，面上带著些风尘，却十分兴奋。
这位幽影谷的总负责人、赤潮领最早期的忠诚追隨者之一，此刻恭敬地行了一礼：“路易斯大人，没想到您今日亲临。”
“正好路过。”路易斯下马，將手套塞入腰带，“最近的晋升情况如何”
“匯报如下。”阿利安从斗篷內抽出简要册页，“过去三周，共有三位突破为超凡骑土，十七位突破为精英骑士。
其中一人曾在低温感应试炼中意志崩溃，经我们调整节奏和药剂比例后重新参与，成功晋级。”
他语速不快，话语却自带某种自信，显然对目前流程十分满意。
路易斯翻看著那张名册，满意点头。
突破到超凡並非轻鬆之事，多数精英骑士即便终其一生，也未能迈过那道门槛。
但在这片幽影谷里，仅一个月便已有三人成功，这种成果在整个帝国都称得上独一无二。
更別说更多成功普升精锐的证书，每一位都代表著未来的潜力。
这些人中总有几个能真正成长为支撑赤潮
