缓缓转身看向汉密尔顿：“这台—-你也有参与”
“呢，这台我只是做了辅助校准。”少年地回答，声音不高，“我改了一下鼓风进气阀的齿比，让风量变化更平滑——“
麦克在一旁忍不住补充：“別看他谦虚，几个关键参数，全是他画的图纸！我都没想到能调得这么精准！”
“很好。”路易斯简单评价了一句。
却让汉密尔顿肩膀一抖，耳根再次泛红。
路易斯適合没注意，只是略一点头：“不是还有一台带我去看看。”
於是麦克带著眾人往后走，是一座砖石结构的井房，墙体斑驳，顶端覆有铁皮。
推门而入，蒸汽泵已全速运转，活塞“咔噠咔噠”地起落，节奏分明。
粗大的铜管沿著墙壁盘旋而上，水声轰鸣，一根铁管从井底贯出，接入高架蓄水槽，清澈的水流如银蛇般喷涌而出，在晨光下泛著柔光。
“这个我设计得最多。”汉密尔顿鼓起勇气，略带碘地开口。
“我重新调整了阀门流量比，还有止回阀的结构让一个人也能操作。”
“可以抽六丈深的水井。”麦克站在一旁，笑得眼角褶子都抖了。
“今早刚试过，它一口气把工坊所有水槽灌满了。原来六个水夫得折腾一上午，现在几分钟就干完了！”
路易斯静静看著这套仍在喷吐蒸汽的水泵，望著那高架水槽里不断翻涌的清流。
又回头看了一眼这个站得笔直、却还紧张到著衣角的少年。
他伸手轻轻拍了拍汉密尔顿的肩膀：“你是这座城市未来的。”
汉密尔顿整个人像是被雷击中一般，脸上猛地涨红，结果憋了好几秒才挤出一句：“我、我、
我会继续努力的！一定不会辜负、辜负———！”
“好了。”路易斯笑著打断他，转头对麦克道，“为他记录一等功一次，赏『赤潮技匠勋章』一枚以及五百金幣。”
麦克一愜，旋即惊喜点头：“明白！”
“另外，”路易斯再度看向少年，“从今日起，授你“特级工匠”之称。”
这句话一出，连布拉德利都挑了挑眉。
赤潮的“特级工匠”是什么地位
整个领地还不到五人拥有这份殊荣，大多是麦克那个级別的老匠。
而现在这个十六岁、还没长出胡茬的少年。
站在蒸汽水泵的轰鸣声中，获得了同样的称號。
“我我会努力的！”汉密尔顿憋了半天还是这句话。
几位年轻工匠也早已欢呼起来，纷纷围著汉密尔顿庆贺。
而站在人群边缘的路易斯只是轻轻一笑，目光落在那台还在“咔噠咔噠”喘息的蒸汽泵上。
他抬手向布拉德利示意，语调透出清晰的决断：“这三种装置，重锤、水泵、鼓风机，立即著手编写统一工坊规范与操作手册。”
“批量复製。”路易斯语气平静却有力，“优先配置在铁匠坊、水井区与冶铸炉密集地段。从赤潮主城开始，逐步推广至各大领。”
“好的。”布拉德利掏出笔记，记录下来。
接著路易斯望著水泵那条仍在喷涌的清泉，片刻沉思，终於开口：“安静一下，我简单说两句声音不大，却在场每个人全都安静下来，望向路易斯，连井房中轰鸣的水泵声仿佛都小声了一点。
“这东西的潜力，”路易斯目光扫过飞轮、活塞、铜管与鼓风炉，“远不止眼前这几样。”
“我要的是一条路。一条我们自己的技术路。”
路易斯的语气平静，却带著一种雷霆掠过山巔的压迫力。
“你们要去试，去造，去验证蒸汽到底能做到什么。
可以尝试把它变成锻造的动力不靠人力与兽力的工坊。
也可以做出给农由灌溉的装置，能取代干几人的水担。
试著做运输的推车，用蒸汽代替马，想像一下没有马匹也能穿越雪道的队伍。
甚至是战场用的东西。让它动起来，变成一头——能咆哮的铁兽。”“
“如果你们能做到。”他环视四周，停顿了一下，“那未来，赤潮就不用再看谁的脸色。”
麦克早已听得热血沸腾，布拉德利默默点头，像已经把这些话写进《赤潮未来规划》里。
而在他们身后的少年，却是彻底呆住了。
汉密尔顿睁大眼晴，嘴唇微张，像第一次听到什么神启般望著路易斯。
那一刻，他脑海中如火山爆发般涌出无数结构草图、齿轮拼接、阀门叠代、管线导向“不只可以驱动铁锤—如果再接入一个分导飞轮的话“若让它能转弯、能响应操作—那不是—”
“如果再叠加偏压导阀或许或许能做出他双手不自觉地在空中比划，嘴里低声呢喃，像在梦，又像在造神。
“我一定要试试，我一定要为路易斯大人造出不曾存在过的东西。”
路易斯静静看著那名少年。
汉密尔顿正站在蒸汽水泵前，正沉浸在一个只属於他与机器的世界里。
