第161章婚约確定
帝都的风总是带著某种难以言喻的寒意,尤其是最近,
约瑟夫人头落地,卡拉迪家族遭清算的消息,不过短短半天,便已传遍整个帝国贵族圈。
坊间传得沸沸扬扬,官邸里的酒宴与沙龙聚会变得格外安静。
所有人都在压著嗓子谈论一件事:皇帝这次,下手太重了。
“再怎么说,也是五代贵胃—一句话都没留,就连根拔起”
“唉,卡拉迪——终归不是皇帝亲自扶起来的人。”
“別忘了,这已经是今年第三个被清理的大贵族了。”
“还不是那一套——『势力平衡”。平衡到最后,除了皇帝以外谁也站不稳了。”
没人敢公开批评皇帝,但那层薄薄的敬语之下,是藏不住的惶恐与警惕。
老贵族们明白,这是一次借刀杀人的“清算”,打著整肃之名,实则是將非自己出身的旧势力连根剷除。
而这个套路,已经不是第一次出现了。
近几年来,几乎每一次丑闻、政变、叛乱、贪腐的背后,
都能找到一个老贵族的影子被牵连、牵扯,最终被悄无声息地从权力棋盘上扫出局外与此同时,一个又一个骑士、边军將领的“亲信贵族”被提拔、授爵、分封。
冠冕堂皇的说法是:“重塑均衡势力,防止地方割据。”
而现实却是,中央集权的齿轮已经在碾碎那些根植几百年的旧姓。
书房里瀰漫著檀木香,炉火轻轻跳动,將墙上掛著的家族徽章映得金光浮动。
卡尔文公爵合上手中的情报信笺,微微眯起眼,靠进椅背。
半响,他没有说话。
约瑟夫斩首,卡拉迪家族遭彻底清洗的消息,並没有让他感到多少震惊。
卡拉迪家主
一个典型的老派贵族,偏傲、迟钝、拿著旧权力当护身符,却没看清时代早已改朝换代。
他们败得並不冤。
卡尔文端起一杯温酒,轻轻啜了一口,口感温润,带著微妙的草药香。
他目光落在火炉中,隨手一拨,木柴啪地裂出一道火星。
“又一座山塌了。”他在心中默默说道。
並非恐惧,只是感慨。
像他这样的人,见过太多兴衰成败。
贵族圈从来不是稳定的堡垒,而是一片时刻在塌陷与重建的战场。
卡拉迪家族的失势,不过是又一根陈旧的樑柱轰然崩塌。
“帝国已经不再需要老贵族了。”他心底明白。
曾经並肩饮酒、在贵族议会上交锋过数年的名字,如今成了冷冰冰的罪人,被剥夺,
被打碎、被清算。
帝国的贵族阶层正在被一位铁血皇帝按下“重启键”。
“再过十年,也许这大贵族里的姓氏,会换一半。”他若有所思地想。
沉重的思绪像浓雾般缠绕脑海。
卡尔文望著壁炉里那跳跃的火光,忽然轻轻嘆了一口气。
“想这些实在太沉重了。”他眼神渐渐柔和,脑海里浮现出另一件事。
比起权力博弈、贵族倾轧、皇帝铁腕,这件事显得温和许多。
但它对未来的意义,並不亚於任何一场政治决斗。
路易斯与艾米丽的婚约,终於定下来了。
路易斯与埃德蒙家的长女的婚事,在一轮又一轮的试探、礼节性周旋、私下递话与密函之后,终於落下实锤。
说没有如释重负,是假的。
那天收到信的时候,卡尔文公爵站在信笺前,沉默许久。
他对这场联姻,是满意的。
甚至可以说,是他近年为数不多的得意布局之一。
艾米丽埃德蒙,他压根就不认识,只是听说长相端正。
至於自己的儿子他也不敢说真的了解。
尤其是最近这几个月以来的路易斯。
赤潮领的发展、清羽岭之战、立足北境击一件接一件,像是突然之间,这个沉默寡言、几乎透明的年轻人,就脱胎换骨了似的。
婚约虽定,但感情什么的无关紧要。
这桩联姻,从头到尾就不是为了儿女情长,而是两家在高压下的本能自救。
一次周密而冰冷的资源交换埃德蒙家,手握北境最强重军,素有“北境之主”之称,算是北境的土皇帝,虽然这几年的实力因战乱有些弱,但也不容小。
卡尔文家则是盘踞东南百年,控制著八座主港,还有数不清的商团与关係网,在东南行省的贵族圈中一言九鼎。
两家同为帝国“八柱贵胄”,血统门第、军权地位,俱在一线。
但说到底,他们也有共同的弱点:他们都是开国老牌贵族。
而在如今这个铁血新政的时代,旧贵族不再被需要,他们只是迟早要被拔除的钉子。
所以他们握了手。
確立婚约只是开始。
接下来才是真正麻烦的部分。
婚礼流程必须光鲜,至少在明面上
