一晃又是两月，天气已凉透了骨，眼瞧着深秋将尽。
寒地里那一片白森森的幻阴草，也不声不响地蹿出了半尺高，根根立着。
姜义每日里围着那地打转，晨昏不误，伺弄得勤，倒也真瞧出了些门道来。
这草怪得很，阳光越烈，它越怯生，盛夏时还只藏在地皮底下喘气。
如今风一凉，倒抖擞着劲儿往外钻，个顶个地精神。
心里正打着算盘，要是过了这一整冬，还能再疯长一茬，那可真是……
念头还没打完，院门那头就响了。
来人径直进了院子，正是刘家庄子上的两个仆从，打过几回照面，也算是熟脸了。
也不废话，打了个招呼，二人就先蹲到寒地边儿上去瞧。
瞧了片刻，其中一个抬手指了指地里白得扎眼的草苗，这才开口：
“庄子里急着用，得先割两垄回去。”
拢共半亩多地，分了十垄，割两垄，倒也不多。
这幻阴草倒也没个实打实的熟成规矩，长出来就是能用。
只是年头久了，药力会更厚些，价码便也跟着水涨船高。
姜义听着，只点了点头，便挽起了袖子，从屋角摸出那双捱了汗渍的麻布手套。
三人利索动身，从靠外那头开始割。
草茎脆嫩，刀锋一过便倒，只要不惧寒气，割起来倒是省事。
割过也无需补种，只要不伤根，还能接着长新苗。
只是再长出来的，便又是新年头，药性得从头算起。
姜义收了最后一把草，抬眼望着那寒地深处的白意，指尖还带着些凉。
那两个庄子里的仆从也不怕寒，蹲在地头儿麻利地扎草，一捆一捆缚得结实。
末了还掂了掂分量，互相对了个眼色。
高个那人道：“这两垄，按半年草算，市面上的价儿，大概能值五十两。”
姜义听了，心里暗暗一哆嗦。
他虽早知这草金贵，可听着那“五十两”三个字，还是忍不住在心头咋舌。
这才小半年光景，地头草就能卖个整银？
不过念头一转，刘家庄子里用副虎骨，动辄就是数百两，还没算上辅料。
五十两草价，搁人家眼里，也就是地头上拍掉的泥巴罢了。
那高个仆从瞧他没吭声，手已往腰间探，似是要掏银子来。
“等等。”
谁料姜义却忽然伸手拦了。
说着，指了指那堆扎好的草捆，语气里带了点笑：
“银子就不必了，能不能换点别的？比如说……药材？”
说得轻描淡写，神情却颇认真。
姜家如今这光景，要使银钱，大头都在那些个药草上头。
银子虽好，可无论是去集上，还是在李郎中那药铺，只要过遍手，总得叫人刮层油水去。
何况刘
