阿特留斯共和国，总理府。
夜色深沉，连月亮都躲进了厚厚的云层。
总理府的会议室内，灯火通明，空气却压抑得像是凝固的铅块。
里昂连夜召集了共和国最核心的决策层。
军事统帅卡登，一身军装还没来得及换下，眉宇间带着刚从军营赶来的风霜。
席工业大师索林·石眉，矮人粗壮的手指上还沾着洗不净的机油。
以及，被誉为“共和国大脑”
的大学者，卡尔·贝贝，他扶了扶自己的单片眼镜，镜片反射着灯火，也反射着他凝重的神情。
这几个人，代表着共和国的拳头、脊梁与思想。
“情况很糟。”
里昂开门见山，他将一份刚刚由情报部拼死送回的密报推到桌子中央。
他的声音很平稳，但每个字都像是从冰块里砸出来的。
“两个消息。
坏消息，和更坏的消息。”
卡登哼了一声，抱着双臂靠在椅背上：
“直接说更坏的那个，我喜欢刺激的。”
“更坏的消息是，金辉公爵奥古斯都，已经和神圣教廷帝国，达成了秘密盟约。”
里昂的目光扫过每一个人，“奥古斯都将以‘为阿尔特留斯家族复仇’的世俗名义，组建北方联军。
而神圣教廷，则会将这场侵略，定义为净化异端的‘圣战’。”
会议室里有那么一瞬间的寂静。
索林那浓密的胡子抖了抖，他低声咒骂了一句矮人语的脏话。
“妈的，”
卡登一拳砸在桌子上，出“砰”
的一声闷响，他脸上的横肉都在跳动，“这帮孙子是懂联名的。
一个是馋咱们的身子，一个是想要咱们的命！”
他说得粗俗，却一针见血。
一个是为了掠夺共和国的财富与技术，一个是为了从根源上消灭共和国的思想与存在。
两个庞然大物，因为不同的目的，将矛头指向了同一个目标。
里昂的指尖在桌面上轻轻敲击，继续说道：
“金辉公国本身就是北方最强的邦国，他们的常备军团就有三个，再加上以复仇为名号召的那些旧贵族私军，总兵力预估不会低于十万。
而神圣教廷……他们派出的不是普通的军队。”
他深吸一口气，语气变得更加沉重：
“是直属大主教的圣殿骑士团，和满编的战斗牧师团。
他们的任务，不是攻城略地，而是‘净化’。”
“净化”
这个词，让所有人都感到了刺骨的寒意。
卡登脸上的粗犷与不羁终于消失了。
作为共和国的军事统帅，没有人比他更清楚双方力量的悬殊。
他站起身，走到墙边的军事地图前，眼神变得无比锐利。
“十万大军……哼，金辉公国那些老爷兵，算他们一半有战斗力，就是五万人。
这五万人里，起码有一万是经历过血战的重装骑兵。
咱们呢？”
他自问自答，语气里带着一丝苦涩的自嘲，“我们把所有能打的兵力全算上，凑齐两个满编的步兵师，顶天了不到两万人。
装备了‘共和一式’，咱们的单兵火力是够强，可一旦被对方的重骑兵突脸，就是被嘎韭菜的命。”
“我们没有足够的骑兵去护住侧翼，更没有成建制的重甲部队去硬抗冲击。”
“更别提……”
卡登的手指，重重地点在了地图上代表着神圣教廷帝国的位置，“圣殿骑士团，那帮疯子可不是吃素的。
每一个都是以一敌十的狂信徒，加上战斗牧师的神术加持，一个五十人的骑士小队，就能冲垮我们一个营的防线。
这仗，从纸面上看，根本没得打。”
卡登的分析，像一盆冰水，浇在了每个人的头上。
刚刚因为共和国成立而燃起的万丈豪情，在残酷的现实面前，显得如此脆弱。
一直沉默的卡尔·贝贝，在这时推了推他的单片眼镜，缓缓开口了。
他的声音不大，却让所有人的注意力都集中了过去。
“卡登，你看的是一场战争。
但对方要动的，根本不是战争。”
众人都是一愣。
卡尔·贝贝站了起来，他的眼神里有一种学者的通
