脸羞愧，他确实没少往自己口袋里装银子。
孙祖寿也抹着眼泪道：“臣用项上人头担保，往后蓟镇上下，绝不会再有一个空额......”
“万岁爷！”
这时，负责清华园警戒的孙应元疾步冲来，甲叶子哗啦乱响，“宣府烽火！三道黑烟！”
尤世威和孙祖寿都猛地站了起来。
崇祯却丝毫不慌，只是缓缓咽下最后一口肉汤，笑道：“是虎墩兔汗来了吧？大过年的还来送人头，真是难为他了......传旨，调御前军后营来清华园。”
……
腊月十九，清晨，宣府镇城西。
寒风卷着雪粒子抽在城垛上，魏忠贤貂绒大氅的领口毛被吹得乱颤。他双手死死扒着冰凉的青砖，眼珠子钉在城下——黑压压的蒙古骑兵像狼群般在雪原上游弋，虎墩兔汗的金顶大帐在远处坡地上隐约可见。
“狗鞑子……”魏忠贤啐出一口白气。
城下宽大的护城河早已冻成了冰镜子。一队蒙古轻骑突然打马加速，马蹄铁在冰面上刮出刺耳的锐响。骑兵们俯身贴鞍，手中角弓拉满，箭镞在晨光中闪着寒光。
“嗖嗖嗖......”
箭雨泼向城头！几支重箭“哆哆”钉在魏忠贤身前的垛口上，尾羽嗡嗡乱颤。
“祖爷小心！”杜勋扑上来要拽他。
“滚开！”魏忠贤一脚踹开他，尖嗓劈开寒风，“刘应坤！给咱家打！”
城根羊马墙后，站着一排鸦青布甲的净军鸟铳兵，人数不下二百。刘应坤那只独眼透过墙缝，死死盯着冰河上冲来的骑兵。他枯手缓缓举起：“净军弟兄们……稳住……谁他娘的敢滥射，杀无赦！”
他的“杀无赦”可不是随便说说！每个净军鸟铳兵背后都站着一名净军刀斧手，大刀出鞘，一对一督战！
“放！”
“嗵！嗵！嗵！”
羊马墙后猛地喷出一百多道火光！白烟腾起，铅子如泼水般扫过冰面。冲在最前的蒙古骑兵像撞上无形墙壁，人仰马翻！血雾在惨叫声中炸开，染红了冰面。战马悲鸣着栽倒，把骑手甩出老远。
“神机箭！放！”城头侯世禄挥刀怒吼。
“嗡！”
一蓬蓬火箭拖着火尾从城头扑下，扎进后续骑兵队中。马匹惊嘶，队形大乱。
“敢死队！出！”朱之冯的嗓子几乎喊劈了。
羊马墙豁口猛地撞开！一百几十条裹着破棉袄的汉子，手持丈二长枪，饿虎般扑出！枪尖在雪光下泛着冷芒，直捅向摔在冰上挣扎的蒙古兵。
“噗嗤！”
一个蒙古兵刚撑起身，枪尖已贯喉而入！血箭飙起三尺高。敢死队如狼入羊群，长枪攒刺，铁骨朵猛砸。冰面上惨叫连连，残肢断臂飞溅，血水迅速在寒风中凝结。
“好！”魏忠贤一拳砸在垛口上，碎石簌簌落下。他猛地转身，大手指着身后一溜打开的银箱：“瞧见没！白花花的银子！守住了！全是你们的！一人再加十两！万岁爷的赏！”
“万岁！”城头守军眼珠子血红，铳箭泼得更密更急。
“树旗！”魏忠贤尖嗓刺破喧嚣，“树起咱家的大旗！”
四名净军力士轰然应诺，肩扛一根三丈白蜡杆登上城楼。杆顶鎏金火焰宝珠在晨光中灼灼刺目，赤红大旗“
