拍了拍她的手背，目光转向张皇后，神情异常坚定，带着一种不容置疑的沉稳与自信：“皇嫂勿忧。朕非是去打仗，是去发饷，安军心！朕亲临，方显朝廷诚意，方能最快平息事态。若遣大臣，层层转达，迁延时日，恐生更大变故。”
他顿了顿，语气斩钉截铁，带着一股混不吝：“至于危险……嘿，朕已安排妥当。魏忠贤，会随朕一同前往！”
“魏忠贤随行？”张皇后和周玉凤又是一惊，忧色更浓。让这头猛虎跟在身边，岂非更险？
“正是要他随行！”朱由检冷笑一声，“他留在京中，才是最大的变数！朕将他带在身边，他那些徒子徒孙在京中便不敢轻举妄动。而朕离京后，司礼监掌印徐应元、随堂太监王承恩会留守宫中，总理内廷事务。待魏忠贤离京，他们二人会即刻着手，彻底掌控东厂！如此，内廷可保无虞。外朝有内阁诸公坐镇，黄立极、李国普、施鳯来等人皆是识时务的老狐狸，又有朕的旨意压着，翻不起大浪。”
这番话条理清晰，安排周密，显是深思熟虑。张皇后紧蹙的秀眉略微舒展，但担忧未散：“话虽如此，终究是离开了根本之地……”
朱由检目光扫过张皇后，最终落在周玉凤写满忧虑的小脸上，眼中锐气一闪，压低了声音，带着一种近乎狂妄的自信：“皇嫂，玉凤，你们放心。朕此去，非但能平息蓟镇之乱，更要带回一支真正上过沙场、见过血，且肯为朕效死的虎狼之师！”
他声音虽轻，却字字如金石掷地：“有了这支兵在手，待朕回京之日，便是乾坤肃清之时！届时，朕再风风光光地迎玉凤入主中宫！”
此言一出，如同拨云见日！张皇后眼中瞬间爆发出明亮的光彩！她终于完全明白了小叔子的深谋远虑！原来，亲赴蓟镇不仅是解决眼前的兵变危机，更是要借机牢牢掌握一支属于自己的、能战敢战的武力！有了这支力量作为后盾，什么魏忠贤，什么阉党余孽，都将如土鸡瓦狗般不堪一击！这步棋，看似行险，实则直指核心！
“皇上……圣明！”张皇后长长舒了口气，脸上露出了自天启皇帝驾崩以来最为振奋的笑容，“臣妾明白了。宫中之事，皇上尽可放心。有臣妾在，有徐公公、王公公在，定保坤宁安宁，静待皇上凯旋！”
周玉凤虽对军政大事懵懂，但见皇嫂如此郑重其事地支持皇帝，又感受到皇帝话语中那股令人心安的力量，心中的恐惧也消散了大半。她抬起泪眼朦胧的眸子，痴痴地望着朱由检，用力地点了点头。
安抚好了后宫，朱由检心中大定。他最后深深看了周玉凤一眼，仿佛要将她此刻的模样永远刻入心底，这才松开手，对张皇后点了点头，转身大步流星地离开了坤宁宫。他还有许多行前的部署要交代，时间紧迫。
同一时刻，肃宁伯府，密室。
烛火摇曳，昏黄的光线将魏良卿那张因焦虑和愤怒而扭曲的脸映照得如同鬼魅。他对面坐着的是客氏之子，刚刚丢了官职的侯兴国。侯兴国面如死灰，双手死死捏着一封书信，指节捏得发白，手背上青筋毕露——那是他母亲客巴巴今早刚刚派人递出宫外给他的亲笔手书！
“……娘亲……竟被罚议罪银一百五十万两！”侯兴国声音嘶哑，带着哭腔，更充满了难以置信的恐惧，“其中三十万两……三十万两啊！必须即刻缴入内库！余下一百二十万两，限期六个月！这……这简直是割我的肉，剜我的心啊！”客氏多年积蓄虽丰，但骤然要拿出如此巨款，对侯家来说也是伤筋动骨，十去七八！
魏良卿一拳狠狠砸在紫檀木桌面上，震得茶盏叮当作响，他咬牙切齿，眼中满是怨毒与不甘：“哼！一百五十万两？好大的胃口！小皇帝这是要把我们往死路上逼！什么‘暂缓查抄’，不过是钝刀子割肉！良卿，你还没看明白吗？他昨日在文华殿上那副嘴脸，还有今日这旨意，哪一样是真心要放过我们魏家？他是在温水煮青蛙！等着把我们榨干，再一脚踩死！”
他猛地站起身，在狭小的密室里焦躁地踱步，像一头困兽：“我叔父也是糊涂！竟被那小儿的虚言恫吓住，还说什么‘认罪伏法，静待圣裁’？裁什么？裁我们的脑袋吗！小皇帝恨我们入骨，一旦让他彻底站稳脚跟，你我，还有叔父，全都死无葬身之地
