准对接。礼炮齐鸣，两岸火把连成光河。崇祯再次亲临，站在桥中央宣布：“此桥不以山名，不以地名，而称‘复兴桥’。它不只是钢铁之桥，更是旧邦新命之桥，是愚昧与文明之间的桥！”
秋收之后，全国第二次科技巡展启动。这一次，展品更加贴近民生：太阳能炊具、风力磨坊、沼气发电池、甚至还有为残疾老兵设计的机械义肢。每到一地，柳婉儿必亲自示范疫苗接种，孩子们排成长队，笑着卷起袖子，称那一针为“勇气勋章”。
年底，大洋科学院传来捷报：孙玉娘率队重返南太平洋浮岛，成功激活黑曜石柱内部装置。水晶球亮起蓝光，投射出一幅三维星图，竟与徐光启测算的“暗星”位置完全吻合！更令人震撼的是，石柱底部刻有一行汉字变体，经破译为：“存火者，非金木水火土，而在人心不熄。”
崇祯亲赴科学院观摩演示，久久伫立于星图之前。良久，他转身对众学者道：“先人早已知晓天地之秘，却因世人不肯相承，只得埋于荒岛，待有缘者拾起。今日之我们，既是拾火之人，也是传火之种。莫负此责，莫辱此名。”
腊月廿四，小年。北京科技公园举办“未来之夜”活动。万名孩童手持荧光棒，组成一幅巨大地图，象征大明疆域。随着倒数结束，全场灯光骤灭，天空升起无数小型热气球，每个吊篮中都放着一封信??那是孩子们写给十年后自己的梦想之书。
一个小女孩跑到柳青枝面前，递上一张画：月亮上站着穿汉服的人，脚下是铁轨蜿蜒，通向火星。
“姐姐，你说将来真能去吗？”
柳青枝蹲下，轻轻抱住她：“能。只要你一直相信，一直学下去，总有一天，你会亲手把这条路铺到星星上去。”
风停雪歇，月出东山。
在帝国每一个角落，实验室的灯依旧亮着，学堂的读书声未曾断绝，工厂的机器持续轰鸣。新的伏笔已在悄然埋下：讲习所秘密档案显示，镍钛记忆合金残片与浮岛石柱成分高度一致，极可能源自同一文明；而“语音记录仪”最近录下的一段海底声波，经分析竟含有数学序列，疑似某种信息编码……
然而此刻无人焦虑，无人迟疑。
因为他们知道，只要知识之火不灭，纵使黑暗再深，也终将迎来破晓的轰鸣。
而这，正是崇祯二十年以来，无数人用汗水、信念乃至生命，共同铸就的答案。
