晨光熹微，沈秀兰正在店里熬制新一批火锅底料，花椒和干辣椒在热油里翻滚出呛人的香气。
王春梅小跑着进来，围裙带子散了都顾不上系。
“秀兰姐，刚接到电话，文化宫那个改造项目……”她喘着气，“说咱们资质不够，不能参加下午的竞标会。”
沈秀兰手中的长勺在锅里缓缓划圈，红油泛起细密的泡泡。
她关小火，用毛巾擦了擦手。“谁打来的电话？”
“说是筹委会的，不肯留名字。”王春梅从口袋摸出张皱纸，“但我记了下号码，像是区委那边的分机。”
沈秀兰接过纸条，数字写得匆忙。
她走到柜台边翻开通讯录，手指顺着区委部门的号码一行行往下找。
电话铃突然响起。赵大娘接起来听了两句，捂住话筒朝她使眼色：“是建委的老周。”
沈秀兰接过话筒，老周的声音压得低低的：“秀兰啊，文化宫这个事……有人打过招呼了。你们公司最近是不是得罪了什么人？”
窗外的阳光斜照在柜台上，把电话线拖出长长的影子。
沈秀兰的手指绕着线圈，一圈又一圈。“周科长，多谢您提醒，我们就老老实实做点小工程，能得罪谁呢。”
挂掉电话，她站在柜台前愣了片刻。账本摊开着，上月给红星小学做围墙的利润数字还没填完。
她拿起钢笔，笔尖在墨水瓶里蘸了又蘸。
张建国推门进来，工装裤上沾着白灰。“秀兰，文化宫那边……”他看见她的表情，话就咽了回去。
“知道了。”沈秀兰合上账本，“你带几个人，今天去把文联宿舍的收尾工程做完。墙角线要重新补漆，上次验收时说颜色不均。”
张建国站着没动。“可文化宫这个项目，咱们准备了半个月……”
“先去文联宿舍。”沈秀兰从抽屉里取出验收单，“下午我要去检查，王老师最在意细节。”
等张建国走了，她独自上了二楼储藏室。那里挂着幅BJ地图，用红蓝铅笔标着所有正在进行的工程。
文化宫的位置画着个醒目的红圈，旁边备注着竞标日期和报价。
她拿起蓝铅笔，在那个红圈上轻轻打了个叉。
中午客人最多的时候，李文博带着两个人走进店里。
他们穿着呢子大衣，皮鞋锃亮，坐在靠窗的位子。
“沈老板，来三份招牌锅。”李文博笑得眼角皱起，“听说你家汤底最好，特地来尝尝。”
沈秀兰系好围裙，亲自端了锅底过去。红油滚沸，香气扑鼻。
李文博带来的两个人忍不住夸赞：“真香啊！”
“用料实在罢了。”沈秀兰摆好碗筷，“几位慢用。”
李文博夹起片毛肚在锅里涮：“沈老板最近忙吧？听说接了不少工程。”
“小打小闹，糊口而已。”沈秀兰微笑，“比不上李老板的大生意。”
“哎，我那也是辛苦钱。”李文博叹气，“最近接了个文化宫的改造项目，头疼得很。这种政府工程，最是费神。”
沈秀兰手上的托盘稳当当的。“那要恭喜李老板了。”
等她回到厨房，王春梅凑过来嘀咕：“分明是来耀武扬威的。”
沈秀兰洗了手，开始切冬瓜。刀起刀落，冬瓜片薄得透光。
“把后院的煤堆收拾一下，明天要送新煤来。”
下午她果然去了文联宿舍。王老师正戴着老花镜检查墙角线，见到她就笑：“你们那个张工长真仔细，连插座开关都擦得锃亮。”
沈秀兰从包里掏出个新灯泡：“听说您书房灯暗，给您带了个亮些的。”
她们说话时，张建国在梯子上补最后一块墙漆。
下来时他蹭了满手白，沈秀兰递给他一块湿毛巾。
“文化宫那边……”张建国还是没忍住。
沈秀兰望向窗外。文联宿舍的老槐树下，几个老太太正在晒太阳。
她们身后是红砖墙，墙根下摆着一排花盆。
“你看那棵槐树，”她忽然说，“去年台风时差点倒了，现在长得比谁都好。”
张建国顺着她的目光看去。
“树知道往哪里扎根。”沈秀兰转身拿起包，“明天你去红星小学，王校长说体育馆屋顶漏水，先去勘测一下。”
傍晚回店，沈秀兰拨通了广州长途。电话那头的沈秀竹声音雀跃：“姐！东莞工厂答应先做五十件试卖，说咱们选的丝绒料子好……”
沈秀兰听着，手指在柜台玻璃上划着线。等妹妹说完，她才开口：“BJ这边，文化宫的项目黄了。”
电话那头静了片刻。“是不是那个李文博？”
“不打紧。”沈秀兰说，“你记得帮我看下广州的建材市场，特别是瓷砖价格。听说那边新出了仿古砖，适合老房子装修。”
挂掉电话，她翻开记事本。最后一页写着几个数字：文化宫项目预期利润三万，投入准备成本八千。
她在这行数字上画了条线。
赵大娘端
