，身影悄无声息地退入氤氲的水汽之后。
赵牧重新阖上双目，仿佛方才那关乎千里之外数万人生死的几句话，不过是拂去衣上的一粒微尘。
丝竹声依旧缥缈，汤池水汽温暖如春，只有他微微蜷缩又缓缓松开的手指，泄露着这盘笼罩在风雪与阴谋下的棋局，已然落入了最凶险的中盘绞杀。
翌日清早，长安的雪花依旧飘着。
太极殿中。
金砖墁地，蟠龙柱巍峨。
然而此刻，殿内的空气却比殿外呼啸的北风更加凛冽肃杀。
龙椅之上，李世民面沉如水，手指无意识地捻动着御座扶手上冰冷的龙头。
阶下，太子李承乾一身明黄储君常服，身姿挺拔如标枪，只是那双深邃的眼眸深处，翻涌着压抑不住的雷霆怒火。
而陛下的御案之上，几份摊开的奏章如同淬毒的匕首。
奏章上那力透纸背且字字诛心的弹劾，如同毒蛇的信子，嘶嘶作响。
“...定北城督造使李安期，罔顾天时，强驱流民于绝塞苦寒之地！致窝棚坍塌，死伤枕藉！更因安置失当，饥寒交迫，引发恶疫横行！流民降俘，哀鸿遍野，死者日增！此非安边，实乃催命！其罪一也！”
“...视降俘如草芥，克扣粮秣，动辄鞭挞！致降俘怨气冲天，疫病蔓延亦不施救！长此以往，必激大变，重现薛延陀之祸！其罪二也！”
“...耗费国帑巨万，所筑不过一苦寒孤堡！于国无益，于民有害！臣等泣血上奏，恳请陛下立罢定北城工役，锁拿李安期回京问罪！另遣贤能，安抚流民，处置善后，以安天下之心！”
