滚滚，人声鼎沸。
救火的水龙车和呼喊声打破了夜的寂静。
货栈的掌柜和伙计在火光前哭天抢地，声称是库房里的油料意外自燃，赶到的府兵和衙役奋力扑救，但火势太大，后院及相连的两间堆满杂货的仓库。
最终被烧成了白地，只剩断壁残垣和袅袅青烟。
没有人注意到，在起火前的一刻，几道黑影扛着几个沉重的箱子，悄然从货栈后门溜出，消失在错综复杂的小巷深处。
其中一个箱子在匆忙间磕在墙角，箱盖微松，几锭黄澄澄的金元宝在月光下发出诱人的光芒，但很快又被合拢，隐没在黑暗中。
当凉州刺史接到货栈“意外”失火的报告，并得知那货栈背后隐约有郑家影子时，脸色变得极其难看。
他立刻下令彻查货栈背景和起火原因，同时加派兵力，对崔、郑二府及所有关联产业进行更严密的搜查和控制，防止再有“意外”发生。
他敏锐地感觉到，这场火，烧掉的绝非仅仅是货物。
数日后，长安，太极殿。
气氛凝重得如同铅块。
李世民高踞御座，冕旒垂下的玉珠遮住了他大半面容，但那股无形的威压，让殿中肃立的几位重臣都感到呼吸不畅。
长孙无忌、房玄龄、戴胄、侯君集等人分列左右。
就连许久都未曾露面的军神李靖，今日也被下旨传来朝中。
