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刘掌柜猛地站起身，“周掌柜既然这么说，就别怪咱们不客气！
山西的地界，还轮不到外人撒野！
往后你们的货想运进山西，怕是没那么容易了！”
周掌柜也站起身，淡淡道：“刘掌柜尽管试试。
我商会的货，有朝廷的路引，关卡上都有照应，倒是你们，若真敢动歪心思，怕是锦衣卫那边，第一个不答应。”
刘掌柜被噎得说不出话，指着周掌柜，半天憋出一句：“你等着！”
说罢，甩袖而去，连带来的礼物都忘了拿。
周掌柜看着他的背影，冷笑一声，对身边的伙计道：“通知下去，各铺子都警醒些，防着晋商使绊子。
但也不必怕，真要是敢乱来，咱们就去衙门理论，再不行，递个帖子到京城，自有公断。”
伙计应了声，转身去了。
周掌柜回到座位上，端起茶盏，嘴角带着一丝不屑。
晋商这点威胁，他根本没放在心上。
如今万民商会有朝廷撑腰，又得民心，岂是几句狠话就能吓住的？
晋商被万民商会拒了，心里头窝着一团火。
王掌柜召集众人，拍着桌子道：“软的不行，就来硬的！
他们不是得民心吗？咱们就搅得他们民心散了！”
几人合计一番，寻了几个平日里在街头巷尾混饭吃的闲汉，塞了些碎银子，让他们编些打油诗、童谣，专拣难听的话说万民商会。
没过两日，太原城里就响起了孩子们的唱声：“万民商，黑心肠，便宜货，烂肚肠；赚了银，往家藏，山西人，别上当……”
街头巷尾，也有闲汉凑在一起念叨：“听说了吗？万民商会的布是用烂棉絮纺的，穿不了半个月就破；他们的米里掺了沙子，吃了会闹肚子……”
李掌柜听着街头的动静，得意道：“这法子管用！
不出几日，看谁还敢去他们那里买东西！”
可过了几日，众人却现不对劲。
万民商会的铺子前，依旧排着长队，布庄里，百姓照样挑着棉布，嘴里还念叨：“这布摸着厚实，比绸缎耐穿，上次买的那件，穿了半年都没破。”
粮行里，买米的人更是络绎不绝，有人抓起一把米，对着太阳照：“哪有沙子？颗粒饱满，比晋商粮栈的陈米好多了。”
有个老妇人提着万民商会的药包，听着闲汉念叨，忍不住啐了一口：“放你娘的屁！
前几日我孙儿烧，在他们药铺抓的药，两服就好了，价钱比晋商的药铺便宜一半，人家大夫还耐心解说，哪像你们说的那般不堪？”
闲汉想跟她争辩，周围的人都围了上来，七嘴八舌地说：“就是，万民商会的东西实在，俺们买了一年多，从没出过岔子。”
“晋商自己卖得贵，就见不得人家便宜，编这些瞎话，丢不丢人？”
那几个被雇来的闲汉，被众人怼得抬不起头，灰溜溜地跑了。
孩子们唱的童谣，也没人跟着学了，反倒有大人呵斥：“别瞎唱！
人家万民商会的东西好，再胡唱打你嘴！”
王掌柜听说了，气得把茶碗都摔了：“这群蠢货！
编的什么破烂玩意儿？百姓怎么就不信？”
张掌柜叹道：“百姓心里亮堂着呢。
谁的东西好，谁的价钱公道，他们自己有数。
万民商会的棉布结实，米粮干净，药材地道，价钱又比咱们低，就凭几句瞎话，哪能动摇得了？”
赵老掌柜也道：“咱们是搬起石头砸自己的脚。
这么一闹，反倒显得咱们小家子气，更让人觉得万民商会实在。
你看，方才我路过他们的当铺，连隔壁县的人都特意跑过来当东西，说他们给的价钱公道，不压秤。”
众人一时无话，只觉得胸口闷。
街头的童谣渐渐没了声息，那些污蔑的闲话也没人传了。
百姓们该买布的还去万民商会，该买米的依旧往那边跑，脸上的神情，比往日更笃定了——无他，实在的好处摆在眼前，几句空穴来风的瞎话，哪里抵得过真金白银的实惠？
晋商见编派谣言没用，各家铺子里的货堆得快放不下了——布庄的绸缎蒙了灰，粮栈的米粮开始潮，药铺的药材也失了些药性。
王掌柜急得嘴上起泡，召集众人在密室里碰头，一进门就拍着桌子道：“再撑下去，货都得烂在手里！
库房堆不下，银钱也周转不开，只能降价了！”
李掌柜脸色白：“降多少？咱们的成本摆在那儿，降多了就得赔本！”
“赔本也得降！”
王掌柜红着眼道，“总比烂在手里强！
先把价钱降到跟万民商会差不多，能把货走出去，回点本钱再说！”
张掌柜叹气道：“可万民商会的货成本低，咱们跟他们降到一个价，他们能保本，咱们却是实打实的亏。
这日子长了，谁家也扛不住啊。”
“扛不住也得扛！”
王掌柜咬着
