那几个灾民满心无奈，只得返回吉安府。
刚一踏入府界，便被早早等候的官府爪牙擒住。
知府得知消息，冷笑一声：“竟敢去布政使司告状，真是不知死活。”
遂下令将灾民押至偏僻处。
衙役们如狼似虎，对灾民拳打脚踢，棍棒相加。
灾民们惨叫连连，却无力反抗，不多时便气息奄奄。
知府又指使亲信将几具尸体草草掩埋于荒郊野外，毁去一切痕迹。
为遮掩此事，知府一面放出风声，称这些灾民是因不堪灾难受饿，自行离乡，生死不知；一面威逼利诱知情者，谁敢吐露半个字，便让其全家遭殃。
如此一来，这场残害灾民的恶行便被吉安府官府强行遮掩过去，好似从未生一般。
吉安府中，有一官员，生性刚正，目睹诸般恶行，痛心疾，实难坐视。
思索再三，决心冒死奏明圣上。
是夜，其于书房，燃烛提笔，神色凝重。
书案之上，宣纸铺开，蘸墨挥毫，密奏中详述吉安府灾情之重，百姓流离失所、饿殍遍野，而知府阳奉阴违，私吞赈灾钱粮，陆仲亨助纣为虐，镇压百姓。
又言布政使司敷衍塞责，致使民冤难伸，地方乱象丛生。
写罢，仔细封缄，怀揣密奏，趁夜悄然遣一心腹家仆，快马加鞭，日夜兼程，送往应天。
朱元璋于宫中得此密奏，展阅之后，龙颜震怒，拍案而起。
即刻命人传太子朱标前来。
不多时，朱标匆匆入宫，见父皇神色严峻，心中已然猜到几分。
朱元璋将密奏递与朱标，沉声道：“标儿，你且看看，吉安府竟糜烂至此！”
朱标接过，细细阅读，亦面露惊怒之色：“父皇，此等恶行，实在令人指。
吉安官员胆大妄为，置百姓生死于不顾，实乃罪大恶极。”
朱元璋来回踱步，皱眉道：“咱派去的官员，竟如此行事，咱实在痛心。
标儿，你且说说，此事该当如何处置？”
朱标略作思忖，拱手道：“父皇，当派钦差，前往吉安彻查，将涉案官员依法严惩，以正国法，安抚民心。”
朱元璋点头：“不错，此事不可姑息。
咱要让天下知晓，咱绝不轻饶此等贪官污吏。”
朱元璋闻朱标所言，深以为然，凝视朱标片刻，缓缓道：“标儿，此事便交予你全权负责。
挑选得力之人，去吉安彻查，不可有丝毫懈怠。”
朱标领命，躬身退下。
回宫之后，朱标便将自己关于书房，反复思忖朝中诸臣。
思量许久，心中浮现一人——方孝孺。
方孝孺为人刚正，学识渊博，且心怀天下，不惧权贵。
第二日，朱标入宫面圣，奏道：“父皇，儿臣以为方孝孺可担此重任。
此人清正刚直，有胆有识，必能将吉安之事查得水落石出。”
朱元璋听闻，微微颔：“既如此，便依你所言，命方孝孺即刻启程。”
朱标领旨而出，旋即差人传方孝孺至府中，将吉安之事与调查重任详述一番。
方孝孺慨然领命：“殿下放心，孝孺定不辱使命，还吉安百姓一个公道。”
当下便着手准备行装，即刻奔赴吉安府。
方孝孺领命，遂轻车简从，身着粗布麻衣，微服至吉安府。
甫入其境，但见洪水虽退，残迹满目，田舍倾颓，灾民流离。
他每日穿梭于街巷村落，或与灾民席地而谈，倾听其疾苦；或于市井间佯装路人，细探坊间议论。
见那饿殍横陈，心中悲戚，忙问身旁老者：“老伯，此般惨状，官府赈灾之举何在？”
老者含泪哭诉：“大人有所不知，赈灾钱粮皆被贪墨，百姓苦等无果，唯有等死。”
行至城郊，见大片农田荒芜，又向农夫打听，农夫愤懑道：“洪水退后，士绅豪族便要强占田地，我等不从，便遭殴打。
官府却充耳不闻，形同虚设。”
方孝孺闻言，怒形于色，默记于心。
数日间，他四处走访，将灾情之重、官员恶行、豪族劣迹，皆一一记录在案。
方孝孺一路查访，行至一村落。
忽闻阵阵悲啼，循声望去，但见一户人家门前，几个孩童哭作一团，一位老妪与年轻妇人相拥而泣，泪湿衣衫。
方孝孺心下恻然，疾步上前询问。
那年轻妇人哽咽着说道：“大人有所不知，我家汉子在洪灾中为救他人，不幸被洪水卷走。
家中没了顶梁柱，如今又遭豪绅逼债，要夺我这仅存的破屋，往后可如何活啊……”
言罢，哭声更甚。
方孝孺寻得那告吉安府官员与吉安侯陆仲亨合谋镇压灾民之官吏，遂向其探问详情。
那官员暗自引方孝孺至众灾民被告后归返吉安府之埋尸处，方孝孺见之，瞳仁骤张。
方孝孺持太子朱标所予信物，此官员亦知其乃钦差。
