几日后，晨曦初绽，天色尚暗。
朱元璋一行人便悄然起程，踏上归返应天府之路。
马蹄哒哒作响，车轮滚滚前行。
此番朱元璋临时决定归来，并未预先知会李善长等人。
正当众人如常忙碌之时，一名信使匆匆闯入中书省，气喘吁吁大声禀报道：“陛下已然进京了！”
李善长听闻，手中正批阅的文书“啪嗒”
一声坠落在地。
他双目圆睁，满脸惊愕，愣怔一瞬后，猛地回过神来，急忙高声吩咐：“快！
召集众臣，随我前去接驾！”
一旁官员们亦是面色剧变，纷纷放下手头事务，神色慌张地奔走相告。
刹那间，中书省内人来人往，脚步声、呼喊声交织一片，众人皆匆忙朝着接驾之处赶去。
李善长等一众朝臣，神色匆匆，终在銮驾前站定。
李善长急忙撩起衣摆，“扑通”
一声跪地，头重重磕在地上：“臣李善长，拜见陛下！”
他抬起头，眼中满是疑惑：“陛下不是北巡去了吗？为何如此匆忙折返，也不派人通告一声，臣也好提前筹备接驾诸事，不致这般仓促。”
朱元璋抬手轻轻摆了摆。
“哎，无需如此，咱不讲究这些虚礼排场。”
“咱此次去了扬州府，所见所闻，实在令咱心如刀绞呐。”
他微微皱眉，眼中尽是痛惜之色。
旋即，他神色一正，大声说道：“嗯，对了，即刻传旨，着朝廷拨三千担粮、四千两白银予扬州府。”
“还有，即刻下达委任状，委任杨宪为扬州府新知府。”
李善长听闻朱元璋委任杨宪为扬州府新知府，心中猛地“咯噔”
一下。
他暗自思忖，这杨宪分明是刘伯温的门生。
此次刘伯温陪驾北巡，竟在悄然间举荐了自己门生担任扬州知府这一要职。
念及此，李善长眼中闪过一丝警惕，心中已然对刘伯温生了防备之意。
而站在李善长身后的胡惟庸，听闻此讯，眼神不自觉朝刘伯温瞟去。
那目光，看似无意，却透着复杂之色。
他似在暗自琢磨着什么。
这刘伯温不动声色便布下这步好棋，日后怕是愈难以对付。
李善长等一众朝臣，大多出身淮西。
朝堂之上的文臣，或是手握兵权的武将，这些淮西人士，对刘伯温向来并无好感。
想当初，群雄逐鹿天下，众人皆为争天下拼尽全力，每日殚精竭虑，哪有心思去弄那些勾心斗角之事。
彼时，众人一心只为推翻旧朝，建立新邦，即便心中略有嫌隙，也都暂且搁置。
可如今，天下初定，四海方平，到了该享受胜利果实之时，人心便渐渐生了变化。
众人有意无意开始抱团，彼此照应，渐而形成了盘根错节的利益集团。
在这集团之中，他们相互扶持，共同维护自身利益，而刘伯温，这个非淮西出身之人，便愈显得格格不入，自然成了他们眼中的“异类”
。
刘伯温，向来对那党争之事，从心底里毫无兴趣。
他一心只为大明江山社稷，为天下苍生谋福祉，怎奈无端被人树为众矢之的。
近来，不知从何处起了传言，竟有人称他为浙东党之。
刘伯温心中着实无奈，自己从未有过结党营私之念，又怎会承认这莫须有的名号。
可这世间诸事，往往身不由己。
众人皆这般说，即便他刘伯温死不认可，在旁人眼中，他已然是那浙东党之魁。
悠悠众口，将他裹挟其中，纵有千般不愿，也只能暗自叹息。
朱元璋身为帝王，耳目众多，对于这些流言蜚语，岂会不知？
朝堂内外，关于刘伯温被指为浙东党之事的传言，一字一句皆传入他耳中。
可他却未置一词，任由这流言肆意传播。
刘伯温得知皇帝对此沉默不语，心中顿时如坠冰窖。
他细细揣摩，这皇帝心思犹如深潭，高深莫测。
这般放任流言，是试探，还是另有深意？
他不敢妄加揣测。
但经此一事，刘伯温对朱元璋这位帝王，心中愈敬畏。
中书省依着朱元璋的旨意，将拨给扬州府的三千担粮食与四千两白银，有条不紊地派拨下去。
粮车辘辘前行，银箱沉重，一路朝着扬州府而去。
就在此时，奉命前往辽东调查的毛骧，匆匆赶回。
但见他一路疾驰，马蹄扬起滚滚尘土，直至宫门前，他才猛地勒住缰绳，翻身下马，径直朝宫内走去。
朱元璋端坐在书房之中，案几上堆满了奏章。
他手持毛笔，正专注地批阅着。
这时，二虎走进书房，悄然来到朱元璋身侧，微微俯身，压低声音说道：“陛下，毛骧回来了。”
朱元璋听闻，手中毛笔一顿，旋即缓缓放下，目光从奏章
