王夫人连忙回护说：“老爷，今日小年，内宅的女眷们都在里头聚着呢，宝玉也跟着姊妹们在一处热闹，说是等开席了再来。”
“胡闹！”贾政脸色沉了三分。
如果没有刚刚贾瑞那一番得体言论，贾政或许还不会如此不悦。
但一想到贾瑞的谈吐气场，贾政就有些恨铁不成钢，怒道：
“他这孽畜整日在内帏厮混，成何体统？
男子丈夫，理应多见外客，学些经济文章，总是躲在内宅，能有什么大出息？快着人让他滚出来！”
贾母虽也疼宝玉，但贾政毕竟是父亲，又觉得贾宝玉在内宅厮混，相比于贾瑞，实在有些不好看，于是难得没护短，叹息道：
“政儿说的也是，宝玉这孩子，是该出来见见世面。”
“凤丫头，你把宝玉叫出来吧。”
贾政看到老太太居然没制止他教育宝玉，心情稍缓，也道：“琏儿媳妇，去把宝玉叫来，就说我在外头等着他，不许再耽搁。”
王熙凤应了一声，连忙起身朝内宅走去。
贾政对贾瑞颔首笑道：
“瑞哥儿，今日难得相聚，待宝玉出来，你便以学长身份提点他几句治学之道。”
贾瑞却谦辞道：“政老爷此言折煞天祥了，宝二弟深得府中名师教导，天资颖悟非凡，晚辈不过痴长几岁，岂敢妄言指点。”
他虽然心里看不上贾宝玉的纨绔作派，但也不会当面扫贾政颜面。
你贾政给我面子，对我不错，那我夸你儿子几句，倒也没什么。
这番话十分得体周全，贾政和贾母都是微微颔首，只有王夫人却攥紧了帕子，看着贾瑞，心中愈发不自在。
这个贾瑞，口谈谦恭，言语滴水不漏，几句话倒是让老爷对他十分器重，反把我的宝玉给比了下去。
这不是好兆头。
王夫人眸色转冷，对贾瑞又多了忌惮。
......
贾府小年宴会，老爷太太在外宅招呼自家族人，内宅中，则是小姐妹们自己聚会。
迎春、探春、惜春姊妹几个围着熏笼而坐，旁边有李纨、薛宝钗作陪，大丫头袭人、平儿在一旁侍奉茶水点心。
唯独不见林黛玉。
贾宝玉神思不属，眼睛时不时瞟向通往碧纱橱方向的门口，心中十分烦闷：
这些日子，林妹妹一直没有参加他们府上任何聚会，连他去找妹妹，都被紫鹃给挡在门外。
林妹妹是还因为之前抢信之事生气，还是身体又不爽利了？
探春见他不言不语，气氛尴尬，便有意打破沉闷，笑道：
“今儿小年，外头好生热闹。方才听小丫头子们讲，瑞大哥已经到了，就在嘉荫堂呢。
老爷对他可是赞不绝口。”
探春之前乍一听宝玉说贾瑞荒唐无聊，印象也是不好。
但随后她却亲眼看到，贾瑞如何手腕通天，鞭挞仇人、简在帝心。
转瞬间，他居然成了这一辈中，风头最盛的人物。
探春庶女出身，最是慕
