李白随手抓起一张揉皱的纸，上面龙飞凤舞地写着几句诗，墨迹半干，“若是那位神武皇帝的御酒够香醇，我便多写几个字，若是寡淡无味，那便休怪我李白笔下无情了。”
对他而言，所谓的治国策论，与一好诗，一壶好酒并无本质区别。
皆是抒胸中块垒而已。
天下大道，早已自在人心，何须皓穷经去寻章摘句。
三日时光，在杜甫的宵衣旰食与李白的醉生梦死中，倏忽而过。
这一日，天色未明，晨钟尚未敲响。
整个长安城却已经醒来。
八百余名通过了层层选拔的学子，身着统一的青色襕衫，从四面八方汇聚而来，像一条条溪流，最终涌向那威严的玄武门。
他们的脸上，交织着紧张、期盼与压抑不住的兴奋。
有人面色苍白，步履虚浮，显然是彻夜未眠；也有人昂挺胸，顾盼自雄，似乎已将状元之位视作囊中之物。
杜甫混在人群之中，心脏在胸腔里剧烈地跳动着。
他能感受到身边每一个人身上散出的那种孤注一掷的气息。
这些人，是全天下读书人的精华，是这个帝国未来的希望。
“嘎——吱——”
沉重无比的玄武门，在绞盘的转动下，缓缓开启。
那声音，历史的车轮在碾过每个人的心头。
门内，是另一个世界。
冰冷而肃杀的气息扑面而来，让所有人的喧哗与骚动瞬间平息。
眼前是一片望不到边的巨大青石广场，平整如镜。
广场之上，数百张小小的案几与蒲团，已经整齐划一地摆开，如同沙场点兵，阵列森严。
每一张案几上，笔墨纸砚一应俱全，静静地等待着它们的主人。
广场四周，身着明光铠的禁军甲士手持长戟，如一尊尊雕塑般矗立，冰冷的铁甲在晨光熹微中反射着金属的寒芒。
他们的目光，没有温度，直视前方，眼前这八百学子不过是些微不足道的尘埃。
学子们被引着，按照考号，鱼贯而入，各自寻到自己的位置，正襟危坐。
没有人敢交头接耳，甚至连呼吸都下意识地放轻了。
仰头望去，是丹凤楼高耸的飞檐，是太极宫连绵的殿宇，是那象征着至高无上皇权的金色琉璃瓦。
天威，是如此的具象，如此的沉重，压在每一个人的肩头，渗入每一个人的骨髓。
在这片巨大的寂静中，时间凝固了。
直到一个高亢而尖锐的声音划破长空“陛下驾到——！”
广场尽头的丹凤楼上，一道身影缓缓出现。
李璘身着一袭玄色龙袍，没有繁复的仪仗，没有前呼后拥的侍从。
他就那样静静地站在那里，凭栏而立，俯瞰着下方蝼蚁众生。
他的出现，将天地间所有的光都吸了过去。
“吾皇万岁！
万岁！
万万岁——！”
山呼海啸叩拜声，骤然响起。
以大学士孔洪达为的文武百官，率先跪倒在地。
紧接着，广场上八百学子，也齐刷刷地伏下身去，将额头紧紧贴在冰冷的青石板上。
杜甫的脸埋在自己的双臂之间，他能清晰地听到自己擂鼓心跳。
他不敢抬头，却能感觉到那道目光，如同实质，从他们每一个人的头顶缓缓扫过。
那目光，没有喜悦，没有威严的炫耀，只有一种冰冷的、不带任何感情的审视。
就像一个工匠，在审视一堆即将投入熔炉的矿石。
他要的，不是跪拜，而是这些矿石中，能否炼出他所需要的真金。
许久，李璘淡漠的声音从高处传来，不响，却清晰地传入每个人耳中。
“平身。”
“谢陛下！”
众人起身，却依旧垂躬身，不敢直视天颜。
“朕今日亲临殿试，不为旁事。”
李璘的声音里，听不出波澜，“朕要的，是能为大唐开疆拓土，能为万民谋求福祉的治国之才。
不是只会引经据典，歌功颂德的无用腐儒。”
话音刚落，满场皆寂。
不少饱读诗书，准备了一肚子华丽辞藻的学子，脸色瞬间变得煞白。
皇帝的言下之意，再明白不过。
他要的是刀，是剑，是能解决问题的利器。
而不是装点门面的花瓶。
“今日策论三题，尔等听真。”
李璘没有让太监代劳，而是亲自宣布了考题。
“其一，论世家之弊与寒门之用。”
此言一出，如同一块巨石砸入平静的湖面，激起千层巨浪。
广场上的学子们，有不少本就是世家旁支，闻听此言，顿时手脚冰凉。
这道题，不是策论，是投名状！
是逼着他们与自己的出身做个了断！
李璘完全不理会下方的骚动，继续说道“其二，论府兵之颓与募兵之利。”
