邦宾服，来朝贺寿！”
“这……这是我等臣子的本分！
是为陛下分忧啊！”
他们争先恐后地表态，这是一场天大的荣耀，而不是在刀斧加颈的情况下，被迫许下的卖身契。
李璘看着他们，脸上的笑意更深了。
他缓缓从龙椅上站起，一步步走下御阶，踩过那堆白玉碎屑，出“咯吱”
的轻响。
他走到崔奕面前，停下脚步，低头看着这个满脸是汗的年轻人。
“万国来朝……”
他拖长了声音，在品味这四个字。
“听起来，确实很有趣。”
崔奕的心提到了嗓子眼。
李璘弯下腰，伸出手，用两根手指轻轻捏住了崔奕的下巴，强迫他抬起头，与自己对视。
那双深邃的眼眸里，没有半点喜悦，只有一片深不见底的寒潭。
“只是，朕凭什么信你们？”
他的声音轻柔得像情人的呢喃，但话语里的内容却让崔奕如坠冰窟。
“万一，你们只是想借此拖延时间，暗中勾结，另图他谋呢？”
李璘的指甲，轻轻划过崔奕的皮肤，“或者，你们办砸了呢？”
“办砸了，又当如何？”
冰冷的话语，让整个大殿再次陷入死寂。
崔奕浑身剧烈地颤抖起来，他看着李璘的眼睛，只觉得那里面有一头择人而噬的猛兽。
他张了张嘴，却一个字都说不出来。
就在他快要被恐惧压垮的时候，崔彦嵩那个苍老的声音再次响起。
“若办砸了……我等五姓七望，满门上下，鸡犬不留！
甘受……甘受车裂之刑！”
“没错！
若不能让陛下满意，我等甘受车裂！”
“请陛下给臣等一个机会！”
有了崔彦嵩带头，其他人立刻跟上，纷纷立下了最恶毒的誓言。
李璘终于松开了崔奕的下巴，直起身子。
他环视一圈，看着这些跪在地上，赌上全族性命的世家之主，脸上的笑容终于带上了“满意”
。
“好。”
他只说了一个字。
然后，他转身，慢悠悠地走回御案之后，重新坐下。
他没有说让他们平身，更没有让陈玄礼和刀斧手退下。
那些官员们依旧保持着跪地的姿势，额头贴着冰冷的地砖，连大气都不敢喘。
他们知道，这只是缓刑。
一把悬在他们所有族人头顶的利剑，刚刚被抬起了一点点，但随时都可能再次落下。
从今天起，他们不再是高高在上的世家门阀。
他们，只是皇帝养的一群狗。
一群必须竭尽所能，办好万国来朝，以求活命的……狗。
一夜无话。
对于长安城中的某些人来说，这一夜比他们一生都要漫长。
次日清晨，天光未亮，太极殿前已是死寂一片。
文武百官们按照品级站好，气氛压抑得让人喘不过气。
尤其是以崔、崔、郑、王、李五家为的世家官员，一个个面如死灰，眼下挂着浓重的黑影，从水里捞出来的鬼。
他们昨夜几乎没合眼，脑子里反复回响着李璘那句冰冷的“好”
，以及刀斧手甲叶摩擦的金属声。
没人敢交头接耳，甚至连咳嗽一声都小心翼翼。
整个朝堂，一座巨大的坟墓。
当李璘的身影出现在御阶之上时，所有人都条件反射般地深深垂下头，不敢与其对视。
他依旧是一身玄色龙袍，步伐不急不缓，每一步都踩在众人的心脏上。
他坐上龙椅，目光淡漠地扫过阶下，没有说话。
陈玄礼侍立一旁，手按刀柄，眼神如鹰。
大殿里，静得能听见彼此沉重的呼吸声和心跳。
就在这令人窒息的沉默中，殿外忽然传来一阵急促而杂乱的脚步声，伴随着一声嘶哑的呐喊，划破了黎明前的宁静。
“八百里加急——！
西域急报——！”
一个浑身浴血、盔甲破损的传令兵，连滚带爬地冲进大殿，身后拖着一道长长的血痕。
他扑倒在御阶之下，用尽最后力气，高举着一卷用火漆封口的竹筒。
“陛……陛下！
大捷！
西域大捷！”
满朝文武瞬间骚动起来。
西域？那不是三十六国联军造反的地方吗？这才过去多久？怎么就有捷报了？
李璘的眼皮微微抬起，嘴角噙着无人能懂的笑意。
“念。”
他的声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落。
一名內侍连忙小跑下去，接过竹筒，颤抖着双手解开火漆，展开那份沾着血的军报，用尖利的嗓音高声诵读起来。
“启奏陛下！
乞活军统帅冉闵，不负圣恩，于西域之地……”
內侍的声音在这里
